美聯社報道，根據美國疾病控制及預防中心（CDC）表示，截至1月止 ，一種稱為「喪屍鹿病」的疾病已在美國24個州和加拿大2個省份的鹿群中找到，這種「慢性消耗性疾病」（Chronic wasting disease，CWD）在美加兩地自由放牧農場中的鹿、麋鹿和駝鹿之間有蔓延趨勢。
由於這種疾病可以由鹿傳播給其它動物，所以CDC的衛生人員呼籲民眾避免處理、食用鹿類動物。
這種慢性消耗性疾病（CWD）影響鹿和相關動物的中樞神經系統，它被認為是造成某些鹿和麋鹿數量減少的原因。
這種鹿類「慢性消耗性疾病」，在鹿感染後需要一年多身體才有表徵，患病的鹿會精神萎靡、耳朵下垂、流口水、體重驟減、具侵略性、震顫和走路不穩，看起來像電影中的「喪屍」，因此被俗稱為「喪屍鹿」。
科學家是在上世紀60年代首次在野鹿中觀察到這種疾病的存在，目前還沒有人類感染的相關病例。該病最初於1967年在美國科羅拉多州被發現。在過去的15年里，它的存在有顯著增長，在美國24個州曾有發現。據報道，一些野生豬群的感染率也高達四分之一。
研究指出它可以傳播給鹿以外的動物，包括靈長類動物猴子。這種疾病可以通過唾液，糞便或尿液在動物之間傳播。在一個案例中，倉鼠在食用在CWD污染的土壤中生長的植物後被感染。
至於其傳播方法，科學家仍未能準確說明。但是令人擔心的是，北美居民每年大約吃掉7000至15000頭野鹿，當中可能會吃下患失有CWD的鹿。
美聯社報道，明尼蘇達大學傳染病研究政策中心主任Michael Osterholm上周提出警告，指出這種病可能對人類有影響。他將CWD比作30多年前英國發生的「瘋牛症」，據英國獨立報稱，1990年代英國有156人死於瘋牛症，他警告人類應提防吃下患有這種「喪屍鹿病」的鹿肉。
美國疾病控制及預防中心建議人們不應處理或吃死去動物的肉，亦不要拍攝和處理奇怪行為的鹿或麋鹿，它並建議在處理捕獵得來的動物及其肉時應戴上手套。
在加拿大方面，2018年發現過6個CWD病例。當局發現該病已在沙省感染了3隻麋鹿和1隻鹿，以及在亞省的麋鹿群中發現過。
去年9月在魁北克西部的一個鹿農場發現了CWD，這是加拿大東部受到威脅的首例。另外，在挪威、芬蘭和韓國也發現過這種疾病。
(圖片：USA TODAY)
(編譯：T01)
