占士在美國的社會影響力巨大,這和他熱衷慈善有很大關係。他曾設立基金會,捐助各種慈善組織,甚至在2018年夏天成立自己的慈善學校,占士說過會用「8億美元來做慈善。」
作為籃球運動員,占士走到這項運動的頂峰,而他試圖擴展籃球之外的成就步伐。據澎湃新聞報道,早在2005年占士還在賺著新秀合同時,他就成立「占士家庭基金會」,這個基金會捐助的慈善組織主要有:全美男孩女孩俱樂部、校外全明星、兒童保護基金、我為人人等。
2018年夏天,占士已經不滿足捐助孩子們,他直接花810萬美元在家鄉阿克倫成立慈善學校,引起全美震動。前任美國總統奧巴馬的夫人在推特上發來賀電,全美媒體記者們和運動員們也紛紛在媒體上表達他們的尊重。
這所學校接受的都是家庭困難或者閱讀方面落後一年到兩年的孩子,初步設立三、四兩個年級。占士的高中和這所學校在同一條街道上,因為家境貧寒,他從小也是在公立學校上學,甚至在四年級時,一度因為生活條件艱難整整83天沒有上學。如果不是得到社會和好心人的資助,占士也許就會就此輟學。如今,占士從未忘懷當時的感觸。
占士為讓孩子們專註學習,不光是砸錢,他還設定製度來確保孩子們在校內外都不受惡劣的現實環境影響,甚至包括為孩子們的家長提供工作。只要孩子們能夠完成「我承諾」計划下的學業要求進入阿克倫大學,占士還將為他們提供4年大學的全部學費。按占士和他的基金會預期,他們希望在2029年之前,該計劃贊助的2300個孩子中有1200多名學生能夠進入大學。有網友算了筆賬:考慮到阿克倫大學每年的學費為10500美元,四年大學教育的學費就至少是42000美元(不考慮學費上漲的情況),假如學費每年上漲3.7%,四年的學費就是44400美元。
實際上,占士合計準備為1200名這樣的學生提供四年全額學費,這意味着超過5000萬美元的支出。
在占士和耐克簽下終生合同後,合同數額大小一直不明,但他本人的一句話可能泄露機密:「我打算拿出耐克給我的合同中的一半,也就是8億美元來做慈善。」2015年,媒體發佈年度全球慈善運動員排行榜,占士高居第六,成為唯一入選的NBA球員。