印尼海嘯發生後，一名女子在辨認親人遺體後痛哭。 美聯社
懸命生死一瞬間！印尼海嘯傷亡慘重，許多不幸在現場經歷恐怖情節的人士餘悸猶存。在印尼經營龍蝦生意的林姓商人回憶，「當時每個人都怕得要死，我全身發抖，腿也軟了」。
來自屏東的林姓台商在印尼從事龍蝦養殖生意。他在災後透過通訊軟件和在台灣的弟弟聯絡上報平安。他表示，「當時正收工正準備去喝一杯，突然聽見巨大聲響，周圍的工人大叫趕快跑，高達2米的浪來的急和快，幸好他躲到了高處逃過一劫。海水退去後，他看到每個人都很害怕，我也全身在發抖、腿軟了。」
許多人和這名台商有一樣的恐怖經歷。還有目擊者說當時拔腿狂奔，還不忘祈禱能躲過一劫。在爪哇島西海岸廣受歡迎的一日游景點查麗達海灘，15歲少年賓唐形容當時海水暴漲，當地頓時陷入黑暗之中。他告訴法新社：「我們晚上9時抵達這裡度假。突然間，水從四面八方涌了進來，接着一片漆黑，電就這麼斷了。」他說：「外面非常混亂，道路依舊癱瘓。」
挪威火山攝影師安德森在網上憶述海嘯來襲時的情境。他在facebook寫道，當時他獨自一人在海灘上，家人在房內睡覺，他嘗試拍攝火山噴發的照片。他說：「傍晚時，火山已有強烈噴發活動，但在大浪撲向海灘前，沒有任何活動，一片漆黑。之後突然見到有浪撲過來，我拔腿就跑。當時有兩個大浪，第一個浪沒那麼強，我奔回酒店，叫醒熟睡的妻、兒。然後我聽到再有大浪撲過來，望出窗外，見到浪比之前的更大。大浪撲到酒店，把附近的車沖走。」
