(■疫情期間溫市一婦人走在空寂的街道上,經過一家關閉的餐館門前。 加通社)
受新冠疫情影響,溫哥華到4月份已有近9萬個工作崗位流失,近1.34萬家店鋪關閉,有22%的居民表示將無力繳付地稅或只能支付一部分。溫市府預計,疫情將令市府面臨2.31億到3.1億元收入缺口。
溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart),周四在疫情影響通報會上指出,截至4月,全市流失逾9萬個工作崗位,即從疫情前的41萬個減至31.9萬個,相當於損失22%的勞動力,受影響最嚴重的包括住宿、醫療保健、餐飲、旅遊以及零售等行業。
全市共約1.34萬個店鋪停業,其中超過2,000個來自住宿和餐飲行業,3,000個來自醫療護理及社會支援類,店鋪關閉意味着近270億元的商業收入損失。
租客方面,在政府多項紓困補助政策幫助下,有84%市民表示有能力全額支付本月租金,該比例較上月增加了14%,僅3%表示沒有支付,較上月減少1%。同時,有70%業主表示已全額繳付本月按揭,較4月份的68%略有提高。
政府紓困市民支付能力見增
有78%業主表示將全額繳付今年地稅,該比例一個月前為65%。另有8%表示會支付一半以上,10%表示會支付一小部分,4%表示不會支付。而表示會拖欠地稅的業主,比例在4月份則高達36%。
甘迺迪表示,儘管情況有所改善,但市府依然面臨巨大財政壓力。他指出,若有22%的業主拖欠地稅,將導致近1.21億元的收入損失,加上之前預期因社區中心等設施和服務關閉,將造成1.1億元至1.89億元其他收入損失,市府今年料將面臨2.31億至3.1億元收入缺口。
隨着卑詩宣布重啟計劃,越來越多商業和服務將恢復運作,但甘迺迪指出,這並不意味着商業可馬上恢復到之前水平。調查也發現,若能落實適當的防疫措施,顧客親臨店鋪消費的意願會更高。
數據顯示,有近7成的民眾表示,如果落實常規清潔、社交距離等措施,會更放心到訪餐館、理髮店、美容院或是圖書館等設施。若沒有這些措施,恢復消費活動的民眾比例就減少到30%或以下。另如音樂會等活動,民眾參與意向更低,目前只有逾25%市民表示會參與,即使在相關衛生措施到位下,參與意願也只有約40%。有許多人認為,至少要等到疫苗問世,才能安心恢復這類活動。
而55歲以上長者,對於衛生措施的要求則更高。以理髮店為例,目前僅有不到10%表示放心,若能落實相應措施,則消費意願增加到70%。
重啟客流料恢復40%到70%
甘迺迪稱市府會與各商業東主合作,儘快落實重開計劃及相關衛生措施。他亦鼓勵商家因應顧客需求推出服務,包括設立長者時段,為他們創造更舒適的購物、消費環境。但他也提醒,經濟恢復仍需時間,要為顧客量減少做好準備,在疫苗問世前,客流量可能只有原來的40%到70%。
他還表示,當局會制定中、長期計劃,為受疫情影響較嚴重的女性及長者群體,提供更好支持,同時與聯邦與省府合作,針對低收入家庭及租客的需求,在市內推出更多出租單位。他亦呼籲聯邦和省府,適當延長當前的多項紓困補助項目,同時為地方政府提供直接經濟援助用於營運開支,以助度過難關。
另外,溫市議會決定對市警的撥款削減1%,導致溫市警察局長不滿,稱未經諮詢商議就被告知決定。