撰文:廖長仁
今屆卑詩市選的候選人數眾多,逾20人角逐溫哥華市長;在列治文,市長、市議員加學務委員,候選人總數也超過60人。選擇繁多,選民難免花多眼亂。選舉是要選合適的人進入議事廳,議政能力當是決定投票給誰的重要考慮因素。
選舉投票的目的,是要選出新一屆政府。政府的英語是government,顧名思義要govern。加拿大的管治方式,就是藉著投票選舉讓人進入議會,通過議政、制訂和執行政策,治理社會。所以在選舉期間,了解參選人的議政能力非常重要。
要了解一個參選人的議政能力,可從兩方面着手。
測試一:政策和政府運作熟悉度
第一、選民了解候選人對政策和政府運作的熟悉程度。
候選人都會提出政綱和口號,所提出的主張有多具體,以及是否能夠化作政策推動,才是關鍵所在。凡遇到候選人推銷政綱,不妨多問一些跟政策相關的問題。
例如有候選人表示反對在列治文市的民居附近興建臨時組合屋,可以問他:根據你所了解,列市政府手上有哪些地皮可用作興建組合屋?當中是否有地點不屬民居範圍內?如果那些候選人答不上來,就請他先回家做功課;如果他告訴你,原來市府手上所有能用作興建組合屋的地皮都在民居附近,那麼他所提出反對在民居範圍興建組合屋的政綱,究竟有何實質意義、能否真的在議會中推動成為政策?
又例如,溫哥華市有候選人推銷可負擔房屋的政綱,加快房屋興建的審批時間,不妨問問對方:市府目前審批興建的平均時間多久?需要這麼長時間的原因何在?如果要把審批時間減半,估計要額外聘請多少人手?需要成本多少?
測試二:使用英語議事的能力
羅列政綱不難,叫口號更易;但議政亟需耐心、視野、觸覺,以及與不同人士溝通的能耐,看通社會脈絡,了解政府部門運作,同時協助化解社區持份者之間的矛盾。
第二、留意候選人運用英語議事的能力。
法語不行嗎?法文也是加國的官方語言啊!
是的,法語也是官方語言,但大溫所有市議會都採用英語議事,政策和計劃都以英語寫成。候選人的英語能力不用特別高超,但必須足以應付在議事廳堂議政、帶領政策研究小組、跟各族裔背景市民溝通,以及每星期消化一疊電話簿般厚的會議材料。
凡有候選人以非英語推銷政綱時,你不妨用英語發問,也請他用英語回應,看看論政水平是否足以讓你放心把他選上。
選舉不是比人氣高下。投票是讓選民參與建立新政府,管理社會事務。既然議政是每個當選者的主要職能,選舉期間了解候選人的議政能力,正是選民負責任地運用選票的表現。