「只要肯付錢，隔天我就能幫你掛上小藍鉤。」 這是某條推特私信爆料。發這條私信的人認識一個能私下幫人進行Instagram認證的中間商，無論是經驗豐富的廣告員還是入職不久的數字化營銷專員都可以花錢購買認證服務。根據出售認證的人和已購買該服務的人的說法，費用大概從低至一杯酒的價格到高至一萬五美元不等。後來也有相關中間商透露：「這些人一個月賣掉一兩個『鉤』就足以賺回生活費。」
這個所謂的藍色的「鉤」並非一個產品或服務，而是Instagram上名人和企業品牌認證後在其名字後備註的認證標示。認證用戶能更容易被搜到，同時也享有一些特殊服務。獵雲網報道，更重要的是，這是某種地位的象徵。這個小標識可以讓用戶利用大咖效應獲取官方的認可，以贏得Instagram每月7億活躍用戶的信任。根據Instagram的使用條款，該認證不能在線申請或正式購買。因此，這個小藍鉤就相當於是花錢都買不來的貴賓席。
但根據許多人的反饋，現在這種認證服務完全可以在黑市買到。在Instagram大咖群里，這個消息早就見怪不怪了。一位叫James的知情人士表示：「到底還是要靠錢和關係，很難接受，但生活也就是這樣的，不是嗎？」
Instagram某種程度上助長了黑市認證交易的氣焰。在Facebook和Twitter都可以讓用戶申請認證的情況下，Instagram選擇特立獨行。根據賣認證的和一些已經認證以及未認證的Instagram紅人的說法，有很多有大量網絡曝光，小有名氣，甚至已經與大品牌簽約代言的紅人都沒能拿到認證。
James透露，他是通過一條Instagram私信買到認證的。他原先只是購入並出售一些人氣賬號或是僅有一個詞組成的稀有賬號。後來，他決定私信某個用戶名很有趣的賬號。這個人告訴James，因為他在Instagram工作，所以可以用這個賬號。
這就打開了賣認證服務的門，James去找一些想買認證的用戶，這位他在Instagram內部工作的朋友幫他搞定認證問題。據悉，他為此標價1500美元到7000美元不等。
James的本職是經營一家互聯網創業公司，通過他朋友的關係，已經賣了五個「藍鉤」了。他的這位Instagram相識向他要價1200美元，然後他以更高的價格賣給那些急需「藍鉤」的人。然而，這其中只有三個申請通過了。James和他的這位相識也要上交申請表格，他們當然也不想被發現任何漏洞。
Instagram官方已經發現了這個問題。Instagram的使用條款中有這樣一項：「你應對你賬號中的所有活動負責，你應同意不會將你的賬號、關注者、用戶名或任何賬戶權利出售、轉讓、授權或轉移給另一方。」
James也聽說，已經有許多員工因為涉及這類事件被Instagram炒魷魚。James還透露，去年當Instagram官方關閉了30多個與大麻相關的賬號後，由於持有特權，一位Instagram員工打算對外要價7500美元來重新激活這些賬號。後來事情敗露，自然被解僱，這種特權也被封殺。對於該事件，官方拒絕表態。
現在買到「藍鉤」已經越來越難了。就在一年前，James和他的線人還能一周做5次買賣，但如今兩周只能賣一兩個。
除了James外，Alejandro Rioja也在做這類生意。據Rioja的個人網站，他自稱是一名「互聯網創業人，數字營銷員同時也是電腦極客」，用戶可以通過他主頁上的信息聯繫他。據稱，用戶找他聊天時，跳出的第一條自動提示就是他是做賬號認證買賣的。根據Rioja的Messenger中的自動回復，他的開價是每個賬號6000美元。
Rioja在推特的私信中寫道：「我和Instagram內部兩三個人有關係。因為這類事件已經有過報道，他們也在風口浪尖之下，所以價格根據驗證手續的困難程度，在5000到8000美元不等。但其中的60%到80%都歸這些內部員工。」
