西哥偷油事件引發大爆炸，圖為士兵封鎖爆炸現場一帶。 法新社
本報訊
墨西哥中部伊達爾戈州一處輸油管道18日遭遇「偷油」後發生爆炸，並引發大火，截至當地時間19日晚已有73人死亡，當中不少遺體化為灰燼，未能確認身分，另外74人受傷，超過85人下落不明。
這起爆炸事故發生在當地時間18日傍晚，坐落在伊達爾戈州特拉韋利爾潘市的一處輸油設施遭不法份子偷油，隨後發生爆炸。路透社報道，事發輸油管爆炸前，不少人正在盜取汽油，結果走避不及，釀成重大傷亡。
現場片段可見，不少居民在出事前紛紛提着油罐、水桶或膠樽盜取汽油，不料輸油管突然爆炸，冒出巨型火球，火舌升上半空。居民事發後紛紛走避，但部分人已變成火人，一些人則尖叫並揮手求救。有多人被活活燒死，當中不少遺體化為灰燼。
墨西哥國家石油公司稱，火災是由「操控非法安裝的閥門」引起的。
伊達爾戈州州長當時告訴當地電視台，緊急情況部門已確認至少20人喪生、71人受傷，火勢尚未完全控制。「我們當前首要任務是照顧傷患，」他說，由於現場一些區域溫度太高、無法靠近，死傷人數可能上升。
據香港商業電台消息稱，截至當地時間19日晚，死亡人數增至73人，當中不少遺體化為灰燼，未能確認身分，另外74人受傷，超過85人下落不明。
爆炸死亡者屍體被移走。路透社
墨西哥總統洛佩斯當天在社交媒體推特發文，呼籲政府各部門全力善後。
事發後，聯合國秘書長古特雷斯19日發表聲明，對墨西哥爆炸感到悲傷，他向這場「悲劇事件」的受害者家屬表示慰問，並祝願傷者早日康復。
古特雷斯向墨西哥政府和人民表達了堅定的支持，他表示，聯合國駐墨西哥的各機構隨時準備向墨西哥政府提供援助。
墨西哥近年「偷油」現象嚴重，政府正採取措施予以打擊。洛佩斯去年12月就任後的「第一把火」，是出動軍隊打擊燃油偷盜現象。
法醫到場尋找死亡者相關證物。美聯社
他下令派遣數以千計士兵把守墨西哥石油公司旗下煉油和輸油設施，一旦發現「漏油」跡象，即予以關閉，追查漏油源頭。這樣的做法雖然收效明顯，但因一些煉油廠和輸油管道暫時關閉，部分地區一度出現「油荒」。
一些專門從事燃油偷盜的犯罪集團甚至騙取當地民眾的信任，讓他們充任「偷油」的幫凶。
此次事件是近年來墨西哥發生的油管爆炸中最嚴重的一次，而在2010年12月，墨西哥中部距離首都不遠的一處管道發生爆炸，導致28人死亡，其中包含13名兒童。當時官方稱該事故是由汽油盜竊者引起的。
事發現場有民眾到場圍觀。路透社
一名婦人拿着照片尋失蹤的親人。法新社
事發現場火光衝天。法新社
