【星島都市網】慢性消耗病（Chronic Wasting Disease, CWD），也被稱為殭屍鹿病，是一種會對鹿等動物的大腦造成致命感染的疾病，這種疾病繼續在加拿大蔓延，並首次在一個新的省份發現。
卑詩省政府周四宣布，在克蘭布魯克（Cranbrook）南部的鹿身上發現了兩例這種疾病。科學家已經在美國34個州和加拿大四個省發現了這種疾病。
這種疾病具有高度傳染性，會影響駝鹿和麋鹿等頸鹿科動物的大腦。癥狀包括嚴重的體重減輕、癱瘓和肺炎，並導致動物與群體中的其他動物分離。
這種疾病是致命的，而且沒有疫苗或治療方法。
卡爾加里大學獸醫教授薩賓·吉爾奇（Sabine Gilch）說：「（卑詩省的發現）非常令人擔憂，因為通常如果有兩隻動物被發現，那麼就會有更多的動物被發現」。
研究人員說，這種病毒的傳播令人擔憂，因為它對鹿和麋鹿的數量構成威脅，而且傳播得越多，就越有可能傳播給其他動物。
研究表明，CWD不太可能傳染給人類。但鑒於目前還沒有疫苗或治療方法，人類感染的可能性令人不安。
什麼是殭屍鹿病
殭屍鹿病是由朊病毒引起的，朊病毒是大腦中正常存在蛋白質的變形版本。
吉爾奇說，這也是問題的一部分，因為人體「不會像識別病毒或細菌那樣將朊病毒識別為外來蛋白質」，所以不會產生免疫反應。
克雅氏病和導致瘋牛病的牛海綿狀腦病（BSE）也是由朊病毒引起的。
另一個問題是，慢性消耗病會導致動物流口水和排尿增多，受感染的動物會通過唾液和尿液排出朊病毒。
朊病毒會與土壤結合，使其他生物在吃植物時有機會攝入朊病毒，甚至在多年後也會感染這種疾病。
阿爾伯塔大學研究員黛比·麥肯齊（Debbie McKenzie）說：「我們現在在許多地區面臨的問題是，發病率如此之高，環境可能受到了如此嚴重的污染，以至於現在還沒有簡單的解決方案」。
「我們在南薩斯喀徹溫河流域有一些地區，50%以上的雄鹿都呈陽性。因此，從本質上講，每一頭雄鹿都是陽性的」。
她補充說，白尾鹿患殭屍鹿病後平均能活兩年。但這限制了它們的繁殖季節，意味着它們無法製造更多健康的鹿來替代感染和死亡的鹿。
專家說，患有殭屍鹿病的鹿群的數量明顯少於沒有這種疾病的鹿群。他們說，這種疾病可能會繼續殺死更多的動物。
他們擔心這種疾病會傳染給已經瀕臨滅絕的馴鹿。
有什麼辦法嗎？
與瘋牛病不同，患病的鹿不能被捕殺，因為它們是野生的。
達特茅斯大學Geisel醫學院微生物學和免疫學系主任素拉猜·素帕塔蓬（Surachai Supattapone）博士說：「（CWD）已經出現在野外，這是無法控制的」。
「你可以想像，現在在野外的土壤中，很多小動物如老鼠、海狸和熊都可能感染這種疾病」。
素帕塔蓬表示，目前所有的研究都表明，在目前的狀態下，殭屍鹿病不太可能跨越物種障礙，進入人類和我們常吃的牲畜體內。
但麥肯齊警告說，這種疾病在加拿大西部如此普遍，有些人可能會縮短這種聯繫。
「可能食用受感染動物的人數正在增加，」她說。「我不知道這是否會轉化為病例，因為……我們沒有風險值。所以這是可能的，但我們還沒有看到」。
她敦促所有獵人一定要對鹿和麋鹿進行檢測。
加拿大法律規定，所有感染或疑似感染的動物都必須向加拿大食品檢驗局的地區獸醫報告。
該法律還要求對薩省、阿省、育空地區、曼省、安省和魁省屠宰的所有一歲以上的養殖鹿進行殭屍鹿病檢測。
素帕塔蓬說，1967年美國發現了這種疾病，此後這種疾病持續蔓延，這表明遏制這種疾病的努力已經失敗。
吉爾奇說：「我希望卑詩省有足夠的資源對這種疾病進行良好的監測，以了解它是如何傳播的……同時也為獵人提供支持，讓他們的鹿接受檢測」。
吉爾奇說：「即使沒有證據表明這種疾病會傳染給人類，我們也會擔心」。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://globalnews.ca/news/10269758/what-is-chronic-wasting-disease-cases-canada/)
