今年省府宣布經過改良的新安省學生援助項目（Ontario Student Assistance Program，OSAP）正式「啟動」，造福今秋入讀安省大學和學院的學生，聲稱將有多達21萬人「免學費」（free tuition），但怎樣才能滿足免費就學資格，許多家庭和學生仍不清楚，加上安省近年債台高築，背負千億元債務的省府，是否真的對高等教育如此「闊綽」？
有熱心讀者來電對《加拿大都市報》表示，雖然自己屬於低收入家庭，但孩子申請新OSAP拿到的錢，並沒達到普羅大眾「免費讀大學」的概念。該讀者表示，不少家長以為孩子以後可以免學費讀大學，還有人問是不是註冊教育基金（RESP）都可以少買甚至不買了。他提醒家長們，新OSAP要求頗多，免掉的是「平均學費」（average tuition），並不涵蓋上學相關所有費用。高等院校的學生除了學費，還會涉及交通、住宿、書本費、食物、日常開銷等，而這些費用並不是所有人都能申請到資助，大多數還需要自己去籌措。
安省教育廳（Ministry of Education）媒體發言人Ingrid Anderson接受本報記者訪問時表示，新OSAP是為了減少低收入和中等收入家庭孩子接受高等教育時遇到的財務障礙。「政府的承諾是使高等教育能夠在學習能力而不是支付能力的基礎上進行。『免學費』的資格是基於學生的學費數目、家庭人數和家庭收入的。OSAP學生援助分為助學金（grants），即不用償還的資金，以及貸款（loan）兩部分，貸款由安省政府和聯邦政府共同提供，助學金的數額將根據每個學生的學習成本和預期的財政情況而有所不同。如果學生只想申請助學金，不想申請貸款，可以有自由選擇的權利」。
獲大額獎學金或無減免
Anderson重申「免學費」意味OSAP中不用償還的助學金將等同於或超過：
‧安省學院的正規學院文憑課程（college diploma program）中的實際學費（Actual tuition），或
‧安省大學的本科藝術和科學類課程（arts and science program）中的實際學費，或
‧在高成本課程中學習的學生，學院或大學院校的藝術或科學系的平均學費，如牙科衛生或工程學。
安省政府承諾，有經濟需要的學生，來自家庭年收入5萬元或以下的（單身、獨立學生3萬元或以下收入）將能夠免除學費，但這並不意味每個在此收入水平的學生都能夠獲得免學費。Anderson舉例稱，「一些學生沒有足夠的經濟需求，使他們可以獲得超過平均學費水準的OSAP補助。例如，如果他們有很大額的獎學金。對於這些學生，他們的經濟需求將在OSAP撥款支付學費之前就已經得到滿足。」
此外，許多家庭收入超過5萬元的學生，或是單身、獨立學生收入超過3萬元，也有可能獲得免平均學費（free average tuition），這是因為這些學生有足夠的經濟需求，符合獲得超過學費額度的助學金。
「平均學費」是指大學學費的平均值，不同科系的學費大有不同。低學費科目的學生得到的撥款或會有餘，而高學費科目的學生得到的撥款可能不夠繳納全部學費。Anderson表示，「符合OSAP要求，在高成本科系（high-cost program）里的學生，還將有額外支持，可以通過他們正在就讀的大學或學院的保證學生入學項目（Student Access Guarantee）獲得。該項目確保學生有足夠的財政援助，用以支付評估過的、與其課程相關的各種費用，包括不被OSAP全面涵蓋的學費、書本費和強制性費用等。」
全職學生才可申請免學費
針對有讀者提出的家庭年收入低於5萬元，但在新OSAP政策下學生是否獲得免學費依然取決於就讀的科系，Anderson表示：「新的OSAP只對全職（full-time）學生就讀的OSAP承認科系（OSAP-approved programs）開放。這也包括研究生（graduate）和專科科系（professional programs）里的學生，比如牙科、醫學和教育。是否可以享受免學費根據每個學生的不同情況而定。」
關於新OSAP只對全職就讀學生開放的政策，有人提出了質疑。在很多OSAP辦公室的宣傳資料上都寫OSAP援助對全職、兼職學生都可申請。
針對此問題，Anderson表示的確OSAP援助項目對安省全職和兼職的學生都開放，但要獲得「免學費」，學生必須是全職在校學習。新OSAP讓全職學生有可能獲得等於或超出學費的助學金，即免學費。而一般的OSAP（OSAP generally）項目則繼續為全職和兼職的學生提供援助，但他們沒有免學費的可能。
Anderson說：「在免學費，即助學金款超過學費的情況下，學生可以使用剩餘的錢來支付其他費用，如書籍、生活費等。 沒有免學費或有額外需求的學生也可以申請獲得助學貸款，以協助他們支付其他費用。」
學生申請OSAP貸款，上學期間會由聯邦和省政府為學生支付利息，而當學生讀完課程時，安省政府在首6個月會為學生支付貸款利息，稱為「寬限期」（grace period）。 一旦寬限期結束，學生需要自己支付安省和加拿大學生貸款的利息。
新OSAP政策並不影響舊政策下學生所欠的OSAP貸款。但約有25萬正在接受舊OSAP援助項目的學生，將因新OSAP補助計劃的改變而能減少學生貸款，學生會背負更少的債務完成學業。
（詳細報道請參閱周五出版的《加拿大都市報》）
