■ 溫哥華市的房屋空置稅，繳交限期於今日屆滿。溫市政府
溫哥華市長羅品信
溫哥華首批房屋空置稅的繳交限期於今天(4月16日)屆滿，上月初市府總共收到近18萬4千份網上申報，申報率約達百分之98.85。空置稅過去並不普及，但近年世界各地越來越多像溫哥華一樣面對嚴竣房屋挑戰的重要城市，亦開始實施不同形式的空置稅。澳洲去年向海外人士所持有、空置超過六個月的物業徵收空置稅；澳門今年二月亦開始實施，並計劃將稅收投資在增加租賃房屋供應上；近月香港政府亦在考慮相關建議。對於越來越多城市逐漸了解到空置稅的好處，我感到非常鼓舞，顯示溫市的空置稅政策是往正確方向勇敢邁出的一步。
當溫市政府於2016年11月通過徵收空置稅時，政策亦包括將所得稅收重新投資在可負擔房屋計划上。感謝市府職員的辛勞以及市民的合作，達至相當高的申報率，而下一步是決定最有效的方法運用稅款，如何透過空置稅協助改善溫市市民的住屋狀況。
如何運用空置稅徵求意見
我已動議於本周市議會開會時，要求市府職員收集市民有關意見。市府有許多不同途徑去運用該筆款項，是購買更多土地興建可負擔房屋，還是延長庇護中心的運作時間等等，我希望在市政府作出有關決定前能夠聆聽市民的意見。
當然空置稅不可能是解決當前溫市住屋危機的唯一方法；這只是市府房屋策略的一部份。我相信在人口迅速增長的溫哥華，我們需要長遠、謹慎以及配合基建發展 的房屋計劃。
事實上，現時溫市政府制定的十年房屋策略，規模及遠景之廣是前所未有的；計劃將於帶來7萬2千個新住屋單位，超出了上個房屋策略的百分之八十五。市府提供的20塊土地將興建3,500個針對低至中收入人士的新單位；所有新建租賃住宅必須包括三成五適合家庭居住的單位；溫市首個可負擔置業計劃 (Affordable Home Ownership Program)亦將致力協助夾心階層在市內置業、工作。
另外，市府預計在未來十年，將有1萬個城市屋、後巷屋等住屋，以及3萬個新建公寓單位落成。
