加拿大獨立商業聯盟剛發表最新調查顯示，面對新型冠狀病毒全球爆發的情況，本國小企業信心在本月初出現急劇下跌，達至自2008年金融危機以來錄得的最低水平。此外，根據加拿大會議局公布的春季季度經濟預測，加國經濟短期前景顯得頗為暗淡。
在本國各行各業擁有11萬名中小企業會員的加拿大獨立商業聯盟(Canadian Federation of Independent Business)，發表反映加國小商企信心的3月初「商業晴雨表指數」(Business Barometer index)。該指數自去年末起呈現跌勢，到今年1月再微降至55.3點水平，但2月卻回升5.2點，達至60.5點。
聯盟最新調研結果顯示，本月初該指數大跌逾10點，降至49.8點，這是自2008年金融危機以來錄得的最低水平。
聯盟的「商業晴雨表指數」數值範圍由0至100點，數值50點為「盛衰」分界，數值50點以上代表看好來年生意會更好的小商企東主數目，大於持相反看法的。數值65至70點通常顯示經濟正發揮其潛力呈現增長，絕大部分老闆預料來年營業表現會更強勁。
聯盟於本周二(17日)亦發表關於新型冠狀病毒疫情對本國小企業東主影響的初步調查結果。該調查發現，有四分之一的小企業老闆表示，疫情引致其生意收入大幅下降，他們經營將撐不住一個月。另一方面，根據加拿大會議局(The Conference Board of Canada)本周二(17日)公布的春季季度經濟預測顯示，加國經濟短期前景是頗為暗淡。
該份預測報告指出，加拿大經濟正步履蹣跚。新型冠狀病毒大流行對消費者和企業的花費造成衝擊，加上油價暴跌，已窒礙本國能源行業的預期反彈。
報告表示，去年年底加國經濟已近乎停滯。今年第一季度的增長並沒見好，預料第二季度增長更將收縮。總體而言，預計今年實際國內生產總值僅會增長0.3%，相信明年將有反彈，增長幅度會達2.5%。報告又預料，今年度出口和非住宅的商業投資，將同會下降。
料低利率帶動房地產市場
報告又指出，加拿大中央銀行(Bank of Canada)以前所未有的方式，應對日益惡化的經濟前景。在短短一周多時間內，央行將隔夜拆息下調了100個基點。
低利率將給加拿大房地產市場「火上加油」，導致今年轉售房屋價格和住宅投資強勢上升。
加拿大會議局認為，令人鼓舞的是，鑒於本國勞工市場向來緊張的狀況，以及經濟衝擊屬短期性，預料企業會儘可能留住僱員，加國就業情況應會隨着經濟一起複元。本報記者
