【星島都市網】《國家郵報》（National Post）報道引述一項估計指，每年約有多達15,000名加拿大人可能因醫院擁擠而枉死。
調查發現，自新冠疫情爆發以來，急診醫生的情緒疲憊和現實感喪失障礙程度——缺乏對他人的同理心、情緒疏遠和感覺麻木——有所增加，這給患者帶來的後果可能是災難性的。
安省金斯敦的女王大學(Queen ‘s University)急診醫學教授兼急診醫學系研究主任德威特（de Wit）說，「最引人注目的是聲音的一致性」。
她指，「98%的評論都是關於負面經歷，或者感到非常絕望。」
急診室里擠滿人 醫生職業倦怠率攀升
該研究考察了2020年12月加拿大急診醫生的職業倦怠率，以及2022年秋季同份一醫生報告的職業倦怠率，當時當學生們剛回到學校，急診室同時受到呼吸道合胞病毒(RSV)和新冠病毒浪潮的衝擊。
德威特說，疲憊不堪的醫生和護士加班加點，輪班時間更長，而病患家庭面臨痛苦的等待時間。據報道，有人在擔架上痛苦地躺了好幾天，或在等待被轉移到樓上的病床時死去。
如今，急診室里仍然擠滿了等待被轉移到病房的病人。在安省，5月的平均等待時間為18.8小時。在政府規定的8小時目標內，只有不到三分之一的人被轉移到床上。急診報告的「寄宿」人數創歷史新高，這是一種非人性化的做法，只因樓上沒有空床位，病人入院後不得不棲身走廊或臨時空間。根據CTV報道，在新斯高沙省，去年急診死亡人數創下6年來新高，到2023年，死亡人數從前一年的558人增加到666人。
加拿大急診醫師學會（CAEP)工作小組表示，表示，有些人因尚未確診的心臟病或中風一等數小時，這些疾病需要藥物來溶解血栓並恢復大腦血流，但這些情況在「在混亂中被掩蓋」了。
根據《加拿大急診醫學雜誌》（Canadian Journal of Emergency Medicine）發表的一份報告，對英國每周因緊急擁擠造成的死亡的分析，在加拿大也同樣適用，因為加拿大的擁擠情況更甚，據估計，每年有8,000至15,000名加拿大人死於醫院人滿為患。
值得注意的是，加拿大很少討論這種超額死亡率。
急診科醫生詹姆斯·沃勒爾（James Worrall）和保羅·阿特金森（Paul Atkinson）寫道：「值得注意的是，加拿大很少討論這種過高的死亡率。」
「醫生、政治家和媒體經常將醫院擁擠和急診患者長時間的等待描述為不便，但不是殺手。」
根據《滿地可日報》（Le Journal de Montréal）報道，去年8月，一名73歲的婦女在魁省Joliette的急診室等待了17個小時卻沒見到醫生，最終死於動脈瘤。魁省衛生廳長Christian Dubé表示，這名婦女的死亡是由於診斷錯誤所致，「非常不幸」。
急診室已成系統故障首當其衝的「垃圾場」
安省病患監察員在2022/23年度收到超過4,300宗投訴，比前一年增加33%，是自2016年成立以來最多。在與緊急護理相關的事件中，「最令人擔憂的是，越來越多的投訴稱，嚴重的健康狀況沒有得到識別或治療，導致患者前往其他地方尋求治療或造成嚴重後果，包括死亡。」
報道稱，一名流產的婦女在緊急等待中，流血不止，差點暈倒在浴室。在另一個案例中，一名患者在一周內多次因呼吸急促和胸悶而被送往急診室，每次接受檢查後都被送回家，但她在最後一次就診後不到24小時就告死亡。
但病患監察員指出，急救人員面臨的壓力持續不斷，前線人員表示，新冠疫情加劇了床位和人員短缺的問題，過去3年面臨家庭醫生危機、看專科醫生的延誤、不協調、分散的醫院流程，以及具有更複雜需求的老年患者，總之問題多多。
急診醫生被迫對着椅子上或候診室的人做檢查，走廊醫學已成常態，有些人甚至在儲藏室里接受治療。
越來越多不的急診醫生不告訴某人「你患有癌症」，因為他們要等待數月時間才能接受可疑徵狀的檢查，例如突然令人費解的體重減輕或能感覺到的腫塊。醫生告訴德威特的團隊，急診室已成為系統故障首當其衝的「垃圾場」。
研究人員在《急診醫學年鑒》（Annals of Emergency Medicine）中寫道：「最普遍的主題是醫療保健系統已經崩潰。」「他們認為需要幾十年的時間才能恢復，」德威特說。
受訪的醫生描述了「可怕」和「不安全」的工作條件、道德傷害、悲觀和無力感。2022年，59%的人表示情緒極度疲憊，高於兩年前的41%；64%的人現實感喪失障礙得分較高，高於53%。
由於現實感喪失障礙，醫生可能會顯得冷漠且缺乏同情心。「患者很容易就能發現這一點，這令人不安，」德威特說。缺乏敏感性和關懷是去年安省有關緊急經歷的最常見投訴之一。在大多數高度現實感喪失障礙的情況下，「我認為人們只是在努力保持頭腦清醒，」德威特說。
「醫生倦怠是病人一個的巨大安全風險，」她強調，它增加了醫療錯誤的風險，譬如用藥錯誤、誤診和草率決策等。
德威特指，倦怠就像一種身體疾病，「你沒有發揮出最佳狀態，你感覺不舒服。」不僅如此，這還有進一步耗盡勞動力的風險，因為除了優秀的護士之外，加拿大正在失去優秀的醫生，「比如，那些將自己的職業生涯奉獻給急診醫學的真正優秀的人，卻決定不再想做這行。」
圖：CTV
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