第一次世界大戰結束一百年,但當年流傳下來的片言字句,仍然令人感動。在巴黎凱旋門紀念一戰結束百周年的儀式中,8名在21世紀出生的高中學生以不同語言輪流讀出在1918年簽署停戰協定當天,一批在西方戰鬥的不同國家的士兵和官員寫給親友的信件,包括一名華工的書信,表達對戰爭結束的喜悅。
在8名學生中,一名華裔女學生以普通話讀出赴歐華工團顧杏卿的信件節錄:「休戰條約已簽訂,戰爭從此可以終止,男女老幼,各色人種混在一起,互相握手。」顧杏卿是歐洲西線戰場諾曼第的華工翻譯。他記錄了華工對一次大戰結束的喜悅。來自上海的顧杏卿撰寫的《歐戰工作回憶錄》被視為是唯一記錄中國人參加一次大戰的著作,內容真實可靠。
不過,顧杏卿當時沒有料到的是,一戰後來給中國帶來的卻是戰敗國待遇,翌年簽訂的《凡爾賽和約》將德國在山東的權益轉讓給日本,引發五四運動。
史料記載,一戰期間,英法兩國在山東、河北等地招募中國勞工赴歐洲西線戰場。他們告別故土,遠涉重洋,在殘酷的戰場上從事武器搬運、槍彈製造、工事修築、戰場清理等艱苦繁重的工作。據不完全統計,犧牲和下落不明的華工接近兩萬人。