（■印度安得拉邦韓國化工廠泄漏氣體後，救援人員將傷者送院。 法新社）
印度東南部安得拉邦的韓國樂金（LG）化工廠，昨天凌晨發生有毒氣體泄漏事故，造成包括婦孺在內至少十三人死亡，八百人入院。警方初步研判，化工廠因全國封鎖而無人看管，儲藏槽內的化學品不明原因出現化學反應，熱氣增加，導致化學氣體外泄。官員表示泄漏的是化工廠主要原料苯乙烯散發的有毒氣體。
事故發生在安得拉邦維沙卡帕特南市的樂金聚合物（LG Polymers）化工廠，當地時間凌晨約三時漏出毒氣，化工廠附近的居民大多在熟睡之中。許多人因無法忍受刺鼻的氣味而跑到大街上，一些人因眼睛灼熱和呼吸困難被送往醫院。影片顯示多人昏迷躺在地上，背景則傳來震耳欲聾的工業警報聲。警方說，有部分兒童和老人在家中昏倒。官員表示泄漏的是該化工廠主要原料苯乙烯（styrene）散發的有毒氣體。
國家災害應變部隊總監普拉丹表示，死者至少包括兩名兒童和兩名婦女，有五千名村民表示出現眼睛和鼻腔灼熱等不適癥狀。國家災害應變部隊已趕到化學氣體外泄現場，外泄來源已被堵住，並採取措施中和化學氣體的毒性。維沙卡帕特南市政機構已要求化工廠鄰近的村莊居民不要外出，用濕布覆蓋口鼻，避免吸入化學氣體。目前，有毒氣體擴散到附近二十個村莊，當局已撤離附近約三千名居民，及要求鄰近居民儘快撤離到安全地方。當局派出二十五架救護車將傷者送院，當地用來應對新冠肺炎疫情的救護車也投入使用，幫助民眾轉移至安全地帶。
安得拉邦高級官員拉梅什表示，邦政府將撥出一千萬盧比（約18.43萬加幣）賠償給死者的家人，並會成立一個小組調查意外原因。
該化工廠的主要原料苯乙烯是高度易燃物品，燃燒時會散發有毒氣體。警方初步研判，化工廠因全國封鎖而無人看管，五千噸儲藏槽內的化學品不明原因出現化學反應，熱氣增加，導致化學氣體外泄。
化工廠的韓國母公司LG化學（LG Chem）在聲明中說，泄漏的毒氣會令人噁心及眩暈，公司正在設法為吸入毒氣的人提供快速治療。該公司發言人稱，泄漏毒氣事件被一名夜班維修工人發現，情況已受到控制。該公司指公司雇有三百名工人，但受毒氣影響者主要是當地居民。
該化工廠於一九六一年設立，原名印度斯坦聚合物公司，後來被韓國最大化工公司樂金化學收購，於一九九七年改名為印度樂金聚合物化工廠，工廠生產聚苯乙烯和保麗龍等各種消費用塑膠材料，例如用來製造電風扇葉、杯、刀具及化妝品盒等。因受新冠肺炎疫情影響，該工廠已停產四十多天，昨天正準備開始復工。
事件令人憶起一九八四年十二月三日凌晨，該國中央邦博帕爾市發生的大規模毒氣泄漏事故。美國聯合碳化物（印度）公司設於該市貧民區附近的一家農藥廠，發生異氰酸甲酯（Methyl Isocyanate）氣體泄漏，當地政府確認與氣體泄漏有關的死亡人數為三千七百八十七人，其後還有數以千計受影響的人死亡。根據二○○六年的官方文件顯示，這次泄漏共造成五十五萬八千多人受傷，包括約三千九百人嚴重和永久殘疾。事發三十五年多後，仍有受害人產下殘疾的孩子。該事件被認為是全球歷來最嚴重的工業事故。
