■（左起）邁爾森、柯克帕特里克、漢卡及格斯坦，在溫市UGM庇護所內呼籲選民關注可負擔房屋議題。
圖文：星島日報記者李群
在素里租住獨立屋土庫單位、並養育兩個年幼子女的一對父母，因房東不再出租土庫，又無法找到可負擔房屋，一家四口陷入困境，今年5至6月間只能在溫市一公園搭帳篷露宿一個月。這家人最後在聯合福音差會（Union Gospel Mission，簡稱UGM）幫助下，終於入住素里廉租屋。
UGM與一位本地學者周四聯合公布最新報告，指溫哥華的可負擔房屋危機已擴展到素里、本拿比等周邊城市，並呼籲市民在即將到來的市選中，投票給承諾並有計劃解決房屋問題的候選人。
35歲的柯克帕特里克（Jesse Kirkpatrick）與他的36歲同居女伴邁爾森（Jackie Myerion），周四來到溫東UGM庇護所，他們在講述自己故事的同時，提醒公眾，他們的遭遇可能在任何租房居住的家庭發生。
原本每月千元租土庫 房東收屋
兩人曾在素里以1,000元月租金租住土庫，但今年春季房東要把土庫給他們的親屬居住，並向兩人發出限期一個月搬家通知。他們馬上開始尋找能負擔得起的房屋，幾乎每天都打數個電話找房，從事體力工作的柯克帕特里克，更被迫經常停工找房，但最後一無所獲。期限到後，他們只能將家庭用品搬入租來的儲物室，短暫投靠親友後，一家人已無家可歸。
兩人養育9歲女兒及7歲兒子，柯克帕特里克說：「我們是好租客，在土庫已居住一年，從未想到要面對這樣可怕的困境。」最後，兩人只好前去溫市螃蟹公園（Crab Park）搭帳篷露宿。為不讓年幼子女感到無家可歸，他們只能告訴子女全家在公園度假露營。
此後，他們獲朋友幫助在一個休旅車內暫住，其間同UGM聯絡，並最終獲幫助入住UGM素里廉租屋。
單親母親處境最艱難
UGM發言人漢卡（Jeremy Hunka）與卑詩大學（UBC）學者格斯坦（Penny Gurstein），周四也公布名為《無房出租》（No Vacancy）報告，他們指溫市房屋危機已向周邊城市擴散，例如素里出租房屋空置率已由2012年的5.7%，降至去年幾乎為零。
報告舉例說，一個全職工作、賺取最低時薪的單親母親，養育一個10歲孩子，在支付房租及基本生活費後，每月僅剩下4元可供支付，這還未包括交通、服裝及牙齒等醫療開支。
漢卡表示，帶領年幼孩子的單親母親處境最艱難，UGM的此類求助者去年平均在UGM庇護所居住92天，而今年則增加到104天。他說，UGM及關注團體不會建議市民如何投票，但就建議選民投票給關注房屋議題的各市鎮參選人。
