【星島都市網】安省倫敦市居民Daniel Aguilar為了成為加拿大公民已經等了將近十年。他現在後悔當初沒有多等一天再申請。
據多倫多星報報道，Aguilar去年7月提交了入籍申請，並在今年1月通過了入籍考試。
一名移民官員跟他進行了面談，核實了他的文件，並告訴他一切正常，只需等待宣誓儀式的日期。
然而，這一天從未到來。
他的申請沒有被接受，原因真的是十分令人沮喪的。
移民局最近在一封電子郵件中通知他，他在加拿大停留的天數記錄有誤，無法獲得公民身份。
他比規定的1095天差了一天。現在他必須撤回申請並重新申請。
Aguilar自 2014 年從哥倫比亞經美國來到加拿大，一直與妻子和四個孩子住在安大略省倫敦市。
他對這個結果十分不滿：「我提交申請已經 7 個多月了，沒有人花時間審查實際居留要求，還允許申請繼續推進。」
「為什麼等到申請最後才告訴我，我不符合資格，在我準備參加儀式之前？」 他說，他覺得自己在這個國家仍然是個外國人。
據星報報道，最近一份報告發現，加拿大獲得公民身份的合格永久居民比例大幅下降，尤其是在上次人口普查期間。這也導致了Aguilar獲得公民身份的混亂和進一步推遲。
根據加拿大統計局的研究，滿足居住要求後獲得加拿大公民身份的永久居民比例從1996年的75%下降到2021年的46%。在最近兩次全國普查（2016年和2021年）之間，入籍率下降了14.7%。
這一令人擔憂的趨勢引發了人們對加拿大公民身份價值的擔憂，以及這種下降可能對公民參與、社區參與、選舉參與以及對國家忠誠造成的潛在影響。
目前，移民局仍在處理持續積壓申請，這些都是由於疫情期間辦公室封鎖和旅行限制造成的運營中斷而積累的。
儘管政府努力招聘更多員工，並將申請處理數字化，但系統中積累的永久居留、臨時居留和公民身份申請總數在過去一年中從 2,017,700 份增加到 2,188,400 份。超出標準處理時間的文件也從 896,300 份增加到 930,000 份；截至 1 月份，267,400 份公民身份申請中有 19% 被視為積壓。
Aguilar說，要求他提交一份新的入籍申請是沒有道理的，特別是考慮到他在處理申請期間在加拿大度過的時間，無論如何他都會超過要求。
這位45歲的男子說：「根據移民局的說法，我需要重新經歷整個過程，他們將從零開始處理我的申請，就為了這一天。」他身兼三職，分別是保安、公交司機和園藝師。
「他們正在為自己創造額外的工作。他們是在為自己製造積壓。」
移民官員說，成年申請人無法豁免這一特殊要求，如果未滿足規定天數，就不能獲得公民身份。
但是移民部發言人沒有解釋為什麼在申請最後才評估實際居留的天數，只說Aguilar的檔案仍在「處理中」。
對於這位逃離哥倫比亞准軍事部隊的前難民來說，獲得公民身份的旅程很漫長，他於 2014 年底抵達哥倫比亞，於2016 年參加庇護聽證會，於 2019 年贏得上訴，推翻了最初的拒絕，並在以臨時身份受保護兩年後，於 2021 年獲得了永久居民身份。
儘管他在加拿大生活了多年，但法律規定，他作為受保護者度過的天數只有一半才可以計入他的公民身份申請。由於他已經出國四次，Aguilar說他等到 2023 年 7 月 6 日才申請公民身份，他相信額外的時間可以彌補他離開加拿大的天數。
移民局在 2 月 15 日發給Aguilar的一封電子郵件中指出，他在 2020 年疫情期間前往墨西哥治療嚴重背痛的經歷存在矛盾。
信中寫道：「我們的調查結果顯示，您此次返回加拿大的日期是 2020/09/14 入境皮爾遜國際機場 3 號航站樓，而不是 2020/09/04」，並給了Aguilar撤回申請的選擇。
「根據所做的調整，您目前在以下資格期限內有1,094 天：2018/07/09 至 2023/07/08。距離滿足實際居住要求還差 1 天。」
Aguilar說，諷刺的是，他乘坐的航班實際上是按照行程於 2020 年 9 月 13 日晚上 10:30 抵達多倫多的，儘管他承認自己填寫了錯誤的日期。然而，由於公共衛生協議造成的延誤，他說他不得不排隊等候，根據移民官員的記錄，直到第二天凌晨 2:30 才在海關辦理通關手續。
「對移民局來說，嚴格來說，我第二天到了，但我實際上是在前一天降落在密西沙加機場的，」他哀嘆道。
Aguilar說，他曾兩次給移民局發郵件尋求建議，試圖糾正這種情況，不必經歷整個過程，更不用說再支付630元的申請費了。
他說，由於沒有收到回復，他別無選擇，只能在本月早些時候撤回申請。他說：「擁有公民身份會讓我覺得自己屬於這個國家。作為一個永久居民，即使你擁有所有其他權利，你也不會覺得自己是一個完整的加拿大人。」
（言西早 圖 加通社）
