(■■安省審計總長利詩年度報告指出驗屍官利益衝突問題。加通社)
安省審計總長在上周發佈的年度報告中披露，安省首席驗屍官正在調查132宗驗屍官對自己曾經診治過的病亡者進行死亡原因調查的個案。這些案件當中，95%驗屍官都沒有申報利益衝突，審計總長指這令亡者真實的死亡原因有可能無法曝光。
加拿大廣播公司(CBC)報道指，審計總長利詩(Bonnie Lysyk)年度報告中有長達65頁的部分專門針對這一問題。其中披露安省19位驗屍官在沒有申報利益衝突的情況下，對死亡之前5年內曾經是自己病人的132位亡者進行驗屍並出具死因報告。其中有15位驗屍官，對於死亡前1年內曾經是自己病人的54位亡者進行驗屍。這15人都是2018年度，向安省政府申報收費最高的23位驗屍官之一。
審計報告指出，「這些案件令人關注的原因在於，這其中存在一種風險。如果這些亡者在生前接受過某一位醫生診治，因其治療決定不當導致死亡，死後卻由同一位醫生進行驗屍及撰寫死因報告，那麼其真實死因就可能不見天日。」
安省的醫生在完成一個5天的死因調查培訓課程之後，可取得驗屍官（coroners）的資格。這些驗屍官不實施屍體解剖，但在他們認為有必要的情況下，可以做出決定將屍體交由其他人解剖。安省首席驗屍官海亞（Dirk Huyer）對於有這麼多驗屍官未能申報利益衝突而實施屍檢感到意外。「我們確實教育過驗屍官，如果存在潛在的利益衝突，現有一套程序進行告知與考慮。」
培訓5天可取得驗屍官資格
在其中一宗案例中，一名多倫多驗屍官在亡者死前4年內一直為其診治，大致上每周都會見一次面。
這名醫生給病人出具成癮藥物處方，包括美沙酮藥物。他在病人死亡後主持死因調查，但在死因報告中並未披露他就是亡者生前為其處方的內科醫生。
在另一宗案例中，奧沙華市一名矯型外科醫生監察為病人進行髖骨折手術。一周之後病人死於醫院，同一名外科醫生主持對其死因進行調查，沒有申報利益衝突。這名外科醫生在死因報告中表示「沒有治療方面的問題」（no care concerns），並決定不用再進行屍體解剖，但他明明知曉病人的真實死因是髖骨折造成的感染併發症。
建議提交醫學會紀律聆訊
海亞指安省每年要進行約1.7萬宗驗屍，這其中極少部分因沒有按應有的規章進行而引起嚴重關注，必須嚴肅對待。審計總長認為其中一些案件依安省《驗屍法》（Coroner’s Act）已經構成「專業不端」行為，應該由首席驗屍官提交給安省內外科醫學會（College of Physicians and Surgeons of Ontario，簡稱CPSO）紀律聆訊。海亞沒有排除這種可能，但表示到目前為止還未走到這一步，除非他的辦公室對於每一單個案如何發生有一個清楚的評估。
海亞指其辦公室將透過系統性的程序，對132宗案件的每一宗進行詳細考察。不過他指初步調查顯示，其中一些案例中的醫生，是在步入式診所或急症室任職，只在亡者死前許多個月，因為不相關的癥狀為其診治過一次；另外一些案件發生在偏遠小城，當地可能只有一名驗屍官。但他強調無論這些情況如何出現，當事人應該進行申報，令管理者和監督者知曉這種情況存在。
海亞指他過去未能意識到這些情況的另一個原因，是其辦公室不能接觸安省健保給付（OHIP）系統中醫生申報收費的記錄。這種情況目前已改變。他的辦公室日後將與衛生廳及內外科醫學會合作，確保類似情況再次發生時被及時發現。此外，首席驗屍官辦公室也會加強利益申報制度，驗屍官在接手案件之前，必須透過電腦系統填寫自己在死者生前是否診治過他們。
