星島日報 鄧燕文編譯
總統特朗普的最高法院大法官提名人卡瓦諾，以及此前一天出面指稱30多年前險遭他性侵的女子、加州大學教授福特，17日均表示願意到參議院司法委員會就有關指稱作證。參議院司法委員會計劃於24日舉行公開聽證會，而原定20日舉行的提名確認投票現在看來肯定要推遲。
綜合《紐約時報》、《華盛頓郵報》及美聯社報道，福特的律師卡茨（Debra S. Katz）17日表示，福特願意到司法委員會公開她的故事，但迄今還沒有議員與她聯繫。卡茨還否認身為民主黨人的福特此舉有政治動機的說法。
同是在17日，白宮發言人沙赫發表聲明表示，「法官卡瓦諾期待這個聽證會，為自己洗脫有關指稱的嫌疑。」他還表示，卡瓦諾已經準備好隨時作證。卡瓦諾本人當天也表示，他願意以參院司法委員會認為適宜的任何方式作證。他當天發表聲明指有關指稱完全虛假，並重申「我從未做過如指稱者所說對她或對任何人的任何事情」。「由於事情從未發生過，在指稱人昨天表明身份前，我根本都不知道做出這一指稱的人是誰。」
總統特朗普17日積極為卡瓦諾辯護，稱他是一位紀錄沒有瑕疵的「傑出法官」。他還稱推測卡瓦諾可能退出提名的說法「荒謬」。他同時批評民主黨人掌握這一信息已有多個月，但卻不早些提出。
福特16日站出來，指卡瓦諾在上世紀80年代初在一次同學的私人聚會期間性侵他。與此同時，CNN公布了她給參議員、加州民主黨人范士丹的信。這位臨床心理學教授在信中寫道，「卡瓦諾在1980年代還是高中生時性侵我」。
這封信17日給華盛頓在卡瓦諾提名確認上本來已經激烈的黨派爭拗火上加油。兩党參議員均呼籲福特及卡瓦諾公開作證。
參院共和黨高層初時似乎試圖將卡瓦諾及在最後一刻爆料的福特的任何新作證僅限於電話查問。參院司法委員會主席、愛荷華共和黨人格萊斯利17日較早時表示，他將安排電話會議，由兩黨議員的助手對福特及卡瓦諾進行問話。但這個計劃立即遭到參院少數黨領袖、紐約州民主黨人舒默的反對。司法委員會中的所有10位民主党參議員在17日傍晚發表聲明，宣布他們反對電話問話。
在幾經波折後，格萊斯利在17日晚宣布，計劃在24日舉行公開聽證會，要卡瓦諾及福特到該委員會作證。
