死亡44人加州進入緊急狀態 焦頭爛額之際還有人蓄意縱火

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加州、山火
■■北加州「營地山火」已導致44人死,消防人員在天堂鎮火災現場搜救。美聯社
美聯社天堂鎮電
星島日報 編譯組/綜合報道
 

肆虐美國北加州的「營地山火」至12日止,至少44死,成為加州史上死者最多的單一山火。美國總統特朗普批准加州請求,宣布聯邦緊急狀態令,為加州和地方政府提供聯邦資源全力滅火。

死者大多被發現死於燒成廢鐵的汽車上或變成廢墟的家園內,顯然他們在山火濃煙抵達前無即時跳上座駕逃走。死者被燒至剩碎骨,法醫需用置物籃細分屍塊。

山火日前將人口27,000的天堂鎮(Paradise)毀於一旦,火焰所蹂躪過的地方儼如人間煉獄,當局星期一繼續搜索屍體,天堂鎮所處的畢特縣(Butte)警方估計有近230人失蹤。為加快驗屍工作,當局安排DNA流動化驗室和人類學家協助。有傳媒引述持有離起火地點附近一塊土地的地主高妮(Betsy Ann Cowley)表示,在起火前一日收到一封來自電力公司太平洋煤電(PG&E)的電郵,告訴她該公司職員需進入其物業範圍,原因是該公司電纜產生火花。PG&E對此不予置評,州府官員表示起火原因仍在調查中。

■撲滅山火四招

與此同時,大批憂心忡忡的親友致電警方、醫院、庇難所和法醫署,希望打聽至愛下落。天堂鎮是受歡迎的退休社區,四分之一居民年滿65歲或以上。

男子提斯(Tad Teays)仍等待其90歲患老人痴呆母親的消息;女子杜阿特(Darlina Duarte)對因糖尿病失去半條腿的哥哥不知失蹤感到絕望;另一位女子賀爾(Barbara Hall)至今仍無法找到年屆九旬的阿姨和姨丈,擔心兩人生死。

加拿大女子占士(Megan James)則從加拿大透過推特(Twitter),尋找居於天堂鎮的阿姨和叔叔,兩人寓所早被燒光,但座駕仍在現場。她星期一請求網民幫助打理貼文,因為「情緒和精神上感到筋疲力盡」。

目前加州南北有逾8,000名消防員撲救大型山火,共焚地逾325平方呎。在北加州,消防員在時速達40英里的陣風下救火,有些火焰正橫跨奧羅維爾湖(Lake Oroville)。當局表示,山火至今僅25%受控。58歲男子活科士(Greg Woodcox)表示,逃避山火當晚他聽到朋友尖叫,親眼目睹對方的座駕車窗被熱力破裂,當場慘死,另有四人死亡。後來他跟着一隻狐狸逃至路堤,跳落一處河溪躲避近一小時才逃過一劫。山火蹂躪後,天堂鎮一片慘況,美國國旗跌落街道兩旁,倒在路上的電纜已被截斷開通路面,工人亦用電鋸清理塌樹。本場山火已超越1933年洛杉磯格里菲斯公園(Griffith Park)山火,成為單一死者最多山火,去年傷亡和破壞最嚴重的北灣多場山火,共造成44死。

焦頭爛額之際 有人蓄意縱火

正值聖塔安那焚風肆虐、南加各縣紅旗警戒、消防人員忙得焦頭爛額之際,竟還有人蓄意縱火!聖地牙哥縣北邊的福布魯克(Fallbrook)地區11日中午發生人為縱火案件,警方稍晚將這名34歲的縱火犯逮捕,並移至聖縣維斯塔(vista)監獄收押。

根據《Fox 5 San Diego》報道,被稱為「福布雷亞大火(Fallsbrea Fire)」的這場野火是發生在11日中午12時40分左右,起火點位於76號州際公路和拉莫納大道(Ramona Drive)交叉口附近,由於移動速度相當快速,又值紅旗警戒的強風低濕度的氣候,讓加州森林消防局(Cal Fire)聖地牙哥單位絲毫毫不敢大意,在接到線報後立即出動空中及地面機組人員到現場撲滅大火。

Cal Fire發言人桑切斯(Issac Sanchez)表示,最初接獲火災線報時,約有半畝左右的坡地植披起火燃燒,而且這些火焰正順着風向迅速朝鄰近的民宅撲去。在共計50名消防員和兩架消防直升機的救援下,數小時後順利控制火勢,最後延燒面積約為5英畝、摧毀鄰近的一個附屬建築,但無人員受傷也未造成更多的建築物受損。

根據聖縣警局警員施密特(Jeff Schmidt)表示,在警方到場支援福布雷亞大火時,發現這名34歲的男子阿蘭達德(Brad Arands)正準備從起火點的地方離去,他的衣着零亂、行為高度可疑,因此警員在上前盤問後,便以縱火疑犯將其逮捕,目前已移送聖縣維斯塔監獄。

由於這場福布雷亞大火是在洛杉磯縣和文杜拉縣爆發的伍爾西山火(Woosley Fire)和丘陵山火(Hill Fire)之後,11日當天起火時間又是紅旗警戒生效後數小時,聖縣消防當局接獲野火線報後高度重視,立即出動大批人力,才能在燃燒初期搶先撲滅,避免造成更嚴重的災情。

目前南加伍爾西山火已延燒至第四天,截至12日上午止火勢控制約20%,已延燒91572英畝的土地,57000棟建築物仍受到威脅,26萬人撤離家園;另一場較小的丘陵山火遏制面積已達80%,延燒面積為4531英畝。

強風遇高溫 伍爾西山火救援難

在強風和高溫下與伍爾西山火(Woolsey fire)努力奮戰的消防隊員,雖然救火進度在12日時取得進展,但氣象局預報13日時風速將加快,不穩定的陣風加上高溫、低濕度,具有火勢延燒和熱點餘燼失控的高危險性。

截至12日中午,伍爾西山火已經延燒文杜拉縣、洛杉磯縣超過9萬1527畝的土地,燒毀至少370座建築,其中包括許多棟位在馬立布的沿海豪宅,目前有超過5萬7000座建築物仍受到火災的威脅。大火迫使兩縣7萬5000戶、逾26萬5000人撤離,上周晚些時候被迫逃離的居民有些已可返家,關閉數日的101高速公路有部分路段也重新開放。另外,該場大火摧毀位於派拉蒙牧場(Paramount Ranch)幾十年歷史的西部城鎮,火勢還一度延燒到馬裡布的佩珀代因大學校園,所幸沒有永久性建築物遭到損壞。

儘管滅火行動取得進展,但當局並沒有放鬆警惕。12日上午西米谷、千橡樹又發生兩起新火災,導致118號高速公路兩側暫時關閉,當日下午12時45分火災延燒面積達到105畝,但消防員已成功滅火併清除燃燒物質。當局當下命令疏散位於洛杉磯縣非法人區118區以南的Box Canyon和Lake Manor地區的居民。

氣象局預測,聖塔安那風會持續到13日,文杜拉縣和洛縣已發出紅旗警戒,海岸和山谷會出現每小時40至50哩的強風,山區則為50至60哩,在乾燥的空氣和強風的混合條件之下,足以讓小火災爆發成致命大火。

加州林業和消防部門官員表示,12日滅火重點主要是防止燃燒的餘燼從收容線外跳出,防止大火蔓延到托潘加峽谷,大火有超過百分之20被控制住,但是13日強增加火勢蔓延的危險。
當局說,目前伍爾西山火已造成兩死,調查人員正在確定起火原因。

目前馬立布、卡拉巴塞斯(Calabasas)、希登山(Hidden Hills)、蒙特尼多(Monte Nido)、Gated Oask、托潘加(Topanga)、鍾谷(Bell Canyon)以及西湖村(Westlake Village)和西山(West Hills)部分地區居民仍被撤離中。阿戈拉山(Agoura Hills)的撤離令則於12日早些時候被解除,居民可以返回家園。

根據房地產追蹤公司「Trulia」的估計,伍爾西山迫使南加州總市價達266億元的15858間房屋陷入被燒毀的危險之中。

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