美國飛機製造商波音（Boeing）近來屢傳航空安全事故，正身處暴風眼中，巧合的是，正在與波音進行漫長法律戰的前資深員工約翰·巴尼特（John Barnett），周六被發現「開槍自殺」身亡，而他生前曾多番公開指控波音生產線存在諸多違規操作。波音公司表示，對巴尼特的離世深感悲痛。
查爾斯頓縣驗屍官周一向BBC 證實了巴尼特的死訊，指他於 3 月 9 日死於自殺，警方正在調查事件。
巴尼特在美國飛機巨頭波音工作了 32 年，直至 2017 年因健康原因退休。從 2010 年起，他在北查爾斯頓工廠擔任品質經理，負責生產 787 夢幻客機。2019 年，巴尼特向BBC表示，波音的工人在趕貨壓力下，故意在生產線上的飛機上安裝不合格的零件，在某些情況下，不合標準的零件甚至是從廢料箱中取出，並安裝到正在建造的飛機上，以防止生產線延誤。
他還聲稱，對 787 飛機上安裝的緊急氧氣面罩系統測試顯示，故障率為 25%，這意味着四分之一的系統可能在緊急情況下無法運作。
巴尼特表示，他已向管理人員通報了他的擔憂，但管理層從未採取任何行動。
波音公司全盤否認了巴尼特的說法。
然而，BBC報道，美國監管機構聯邦航空管理局 (FAA) 2017 年的審查似乎證實了巴尼特的一些擔憂。
調查顯示，工廠內至少有 53 個「不合格」零件的位置不明，這些零件被視為遺失。波音公司被勒令採取補救行動。
巴尼特退休後，對波音展開了長期的法律訴訟。他指責該波音，因為他做吹哨人就詆毀他的品格並阻礙他的職業生涯。但波音同樣否認有關指控。
巴尼特去世時，他正在查爾斯頓接受與該案相關的法律採訪。
上周，他發表了一份正式證詞，在證詞中，他接受了波音公司律師的盤問。他原定周六接受進一步訊問。當他沒有出現時，有人前往他的酒店了解，結果發現他死在酒店停車場的卡車裡。他的律師在接受英國廣播公司採訪時稱，巴尼特的死是場「悲劇」。
波音公司在一份聲明中表示：「我們對巴尼特先生的去世感到悲痛，我們與他的家人和朋友同在。」
波音近來接連發生事故。日前，一架從澳洲飛往紐西蘭的波音 787 夢幻客機發生「技術事件」，因不明原因劇烈下墜，導致座位上的乘客發生「強烈震動」，大約 50 人接受急救人員的救治，其中五人仍要住院治療。
此外，今年1 月初，波音一架全新的737 Max 客機在從波特蘭國際機場起飛後不久，未使用的緊急出口門被炸飛，引發了司法部仍在進行調查。
