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■許太(陳秀華)每天回到圖書館第一件事就是閱讀《星島日報》。
圖文:本報記者王學文
溫市一對年輕的華裔製作人夫婦,以溫哥華華埠為背景,拍攝成紀錄片《在唐人街》(In Chinatown)。影片分為《福》、《祿》、《壽》三輯短片,分別走訪了居住和生活在的多個代表人物(詳另文)。為著了解華埠在過去近30年的變遷,本報記者採訪了其中部分人物,通過他們不同的視角和觀點,以普通市民身分,呈現溫市華埠近30年的變貌與發展。
高齡91歲的許陳秀華(許太),是紀錄片第一出短片《福》中的一位主角。儘管年事已高,她仍一周5天在溫哥華中文圖書館擔任義工,大家親切地稱呼她「許太」。她告訴記者,多年來最喜歡的報紙就是《星島日報》,而每天回到圖書館的第一件事就是讀《星島日報》。
逾90歲女長者堅持當義工
許太曾是香港小學教師,退休後於1993年1月移民到多倫多與女兒團聚,但她說不習慣東部的寒冷天氣,同年5月獨自搬到溫哥華定居。1994年4月她又從本拿比搬到溫哥華華埠,一住就是20多年。
現在許太安家於一處由中僑管理的廉租屋,600呎的一卧房單位每月僅需付400多元。許太對此非常感恩,並表示這是她90多歲仍堅持做義工的原因。她說:「若不回報社會,自己心裏會感不安樂。」
許太還透露,剛來時曾在很多機構學習英文,令她受益良多。她讀書也極為用功,往往不到早上7時就到教室門口等老師開門。她生活極其節儉,身上所穿衣服大都是別人捐贈,而省下來的錢每年都會捐給圖書館和佛堂,希望可以幫助更多人。
■徐敏慧在溫哥華華埠經營雜貨鋪,就快30年了。
高樓林立已不像唐人街
不過,說到溫哥華華埠(又稱唐人街)近30年的變遷,許太則一再感嘆:「唐人街完全變了,根本不像唐人街了,那麼多高樓大廈,都不知道像什麼。」
她說,當年初來的時候,唐人街非常熱鬧,因為別的地方沒有華人喜愛的蔬果,所以住在其他地區的市民也時常來唐人街買菜及消費。那時各種參茸海味鋪、菜市場都生意興隆,但不少店鋪現時生意就難以為繼,不時看到有熟悉的店家關門倒閉,日前還有一間菜場關閉,看得人心裏非常不好受。
許太認為,現在例如列治文、本拿比等很多地方都有華人蔬果售賣,人們沒必要再來溫市華埠消費。另外原本住在唐人街的居民也漸漸搬離,令該處生意越來越差。而那些高樓大廈里的住客,根本不是華埠的消費群體,他們都是開車上下班,通常不會在華埠買東西。
許太這方面的意見,與一位第二代華裔移民的看法相若(詳另文)。
說到心目中理想的唐人街,許太表示,希望唐人街能像以前般興旺,人流多,商家生意自然好,不像現在三天兩頭就有商鋪關閉,感覺一再衰落下去。當被問到會否懷念以前唐人街的粵劇和麻將時,許太則表示,她不看電視也不打麻將,儘管6歲就懂得怎麼玩麻將,但她從來都不跟人玩,現在則每天晚上用手機打麻將,因為用手機打麻將不用賭錢。
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■傳統參茸海味鋪仍有不少長者光顧。
■華埠紀念碑及華埠廣場,是溫哥華華埠的象徵。