■殺人鯨的數量正處於30多年來的最低水平。資料圖片
圖文：本報記者張文慈
聯邦漁業、海洋及加拿大海岸防衛部長威爾金森（Jonathan Wilkinson）周三宣布，溫哥華島附近再有兩個新區域被聯邦政府指定為保護殺人鯨（Killer whale 或Orca）的重要棲息地。
兩個受保護新區域分別為，從胡安德富卡海峽（Juan de Fuca Strait）入口Swiftsure Bank到吐芬奴（Tofino）La Perouse Bank，以及海達桂群島(Haida Gwaii)以北的西部迪克森（Dixon）入口。
■威爾金森宣布，溫島兩個新區域指定為保護殺人鯨棲息地。
■黑色為目前保護區域，黃色為新增的區域。聯邦漁業部提供
威爾金森說：「這決定主要保護瀕臨絕種的殺人鯨免受繼續破壞。目前政府已把殺人鯨受保護棲息地面積，從大約6,400平方公里擴大到約1.07萬平方公里。」
他表示，卑詩南岸殺人鯨的數量已降至74條，原因包括缺乏所需獵物，特別是奇努克三文魚（chinook salmon）、船隻的噪音，及水中的污染物等。
南岸殺人鯨降至74條
美國華盛頓州最近公布了11億美元的撥款，並禁止部分觀鯨活動，試圖幫助殺人鯨數量恢復。這筆資金用於保護和恢復三文魚的棲息地，從而提高三文魚孵化產量，以及紓緩船運交通令船隻更安靜。
十多年前，線條黑白分明的殺人鯨在美國和加拿大被列為瀕危物種。他們的數量正處於30多年來的最低水平。殺人鯨位於海洋食物鏈的最頂端。
今年夏天，其中一條殺人鯨屍體在卑詩水域和華盛頓州之間漂浮兩個多星期，引發國際媒體報道他們的困境。
聯邦政府保護殺人鯨棲息地的方法也引來反對，因為擴大漁場的關閉數量，已影響運動垂釣（Sport Fishing）活動，溫哥華島旅遊界和商業領袖本月較早時警告說，他們的就業機會受到威脅。溫島上的17個商會，要求聯邦漁業和海洋部考慮管理措施，對沿海社區經濟的影響。
