圖文:本報記者沈雯潔
本月20日(周六)是卑詩市選投票日,共有21人參與溫哥華市長角逐,是溫市歷史上市長候選人最多的一次。華埠中山公園周六舉行市選論壇,邀請其中6位市長候選人,就如何振興華埠、保護文化遺產等議題展開討論,激辯個中利弊,吸引超過150位市民前來參加。
出席論壇的溫哥華市長候選人包括:甘迺迪(Kennedy Stewart)、貝廉立(Hector Bremner)、沈觀健(Ken Sim)、西爾維斯特(Shauna Sylvester)、傅愛德(Fred Harding)和楊蕭慧儀(Wai Young)。在探討市長該如何與不同黨派市議員合作時,沈觀健稱甘迺迪的選舉團隊成員,曾言論威脅他的義工,不過甘迺迪在現場並未對此作出解釋。
主張增警察巡邏 加強清潔工作
毗鄰華埠的煤氣鎮(Gastown)是溫市府振興市中心東端計劃中的一部分,目前煤氣鎮是吸引世界各地遊客前來參觀的一個知名景點,其中一個辯論議題是,要求候選人闡述如何把煤氣鎮的發展計劃應用於華埠。
西爾維斯特就提出,用遊客帶動整個地區經濟起飛的構想,獲得其他候選人的認同。她表示,煤氣鎮擁有許多地標建築,也是溫市中心紀念品集散區,觀光公司的旅遊巴士搭載遊客穿梭城市,推動整個地區經濟發展,華埠能通過相同方式獲得振興。
沈觀健同意西爾維斯特的想法,他指出,其實華埠現狀與1970年代紐約相似,若能當選,其團隊將在華埠增設警察巡邏隊;安排人手從事清潔工作,讓華埠成為整潔和安全的地區。
此外,沈觀健希望在幫助華埠中小企業東主發展商業的同時,也能保留華埠的歷史文化。他說:「不管是支持華埠建設,還是反對華埠過度發展的群體,我的團隊都會與他們商討。有關華埠經濟發展的議程,都將以公開透明的方式告知公眾。」
貝廉立稱,應在保護華埠歷史文化基礎上,考慮如何發展建設。華埠擁有獨特歷史文化,先前提出在華埠建設高層柏文的建議失敗,因為許多市民擔心長者和居民,都須要搬離居住幾十年的社區。他說如果當選將考慮降低物業稅,幫助非牟利組織和小企業東主順利發展業務。街頭小企業復興,也能吸引更多市民前來購物,而有活力社區也能吸引更多市民搬來華埠居住。
降物業稅幫助小企業
甘迺迪稱,華埠目前有兩大問題,分別是鴉片類藥物泛濫,以及小商鋪經營困難。他提出市府應與聯邦及省政府,合作解決上述難題。先前由三級政府制定的溫哥華協議於2010年便失效,該協議包含溫市中心東端建設,該計劃需更新。他還建議,市府除幫助華埠向聯合國教科文組織(UNESCO)申請「世界文化遺產」,同時,也可考慮推出美食街,吸引更多遊客光顧。
傅愛德稱,他一直都為處於社會底層的弱勢群體發聲,當選後將幫助華埠的非牟利組織,給予他們更多資源與資助。
此外,他認為,向低收入群體提供的單身社會房屋(SRO),並非解決無家可歸的最佳方案,因為房內通常沒有廚浴設施,有住客也投訴衛生條件差,市府應給予改善。
楊蕭慧儀稱,她一直都為華埠振興而努力。她透露,多年前曾向溫市公園局工作人員反映情況,期望能改善吸毒針筒和垃圾在華埠被胡亂丟棄狀況,但得到的回應卻是華埠問題應由華人自行籌款解決。她認為,城市發展應在相互尊重的基礎上,市府應推出保護無家可歸者法例。