■ 紐約一婦女停下來，拍攝冰凍結的Shaw Lowell紀念噴泉。路透社
本報訊
國內北部州份於聖誕及新年假期經歷的嚴寒天氣，到新年首個周末亦未能解除。氣象學家警告，現時寒冷天氣將進一步增強並成為「炸彈氣旋」（Bomb cyclone），紐約、紐英倫地區等州份料有「颶風級」強風及大雪降臨，整個東岸地區均受影響，南端的佛州更罕有地下雪。
綜合CNN、美聯社及《紐約時報》報道，氣象學家預計「炸彈旋風」4日起肆虐，紐英倫地區料有厚達6吋至12吋的降雪量，強風亦達時速40哩至60哩。東北部州份在3日起已受嚴寒天氣影響，紐約市的教育部門宣布4日因風暴來襲，市內學校停課。紐約自聖誕節，氣溫處於冰點以下。 CNN氣象學家米勒（Brandon Miller）預測，紐約及費城在周末的氣溫將跌至華氏3度，波士頓也只有7度。
氣象局向紐約州、新澤西州及康州發出冬季風暴警告，預料氣溫會急降至零下5度，紐約市預料降雪5吋至8吋，皇后區及納蘇縣（Nassau County）積雪更會厚達10吋。紐約市擬安排2,200名工人候命，準備清理街道積雪。民眾則需防範強風及大雪，提防惡劣天氣中視野受阻，而且家居與商鋪可能突然停電。
緬因州及羅德島亦發出暴風警告，但氣溫低處未算低，新罕布殊爾州華盛頓山（Mount Washington）天文台料於5日晚上至6日清晨間，錄得零下35度的超級低溫，名副其實比火星更冷，因為數天前記錄還顯示，火星最高氣溫為零下2度。
極端天氣不限於北方，南方的東岸地區亦料有風雪襲來。該地區所有州份均發出天氣警告，佛州更警告民眾小心積雪道路及極度低溫。佛州州立大學（Florida State University）及佛羅里達農業及機械大學（FAMU）3日宣布停課，有居於塔拉哈西（Tallahassee）的民眾拍攝到下雪「奇景」。氣象學家指當地上回下雪已是1989年。奧蘭多已開放多個緊急庇護中心供民眾求助。佛州沿岸地區料受颶風程度的強風吹襲，可以激起24呎巨浪。多個主題樂園均已關閉園內的水上設施。
喬治亞洲薩凡納及希爾頓海德（Savannah/Hilton Head）國際機場及南卡州查爾斯頓（Charleston）國際機場於3日同因風暴襲來而關閉，單在查爾斯頓機場便有超過500班航機取消，當局並預料會持續出現延誤。查爾斯頓積雪厚達4吋，為1989年以來的紀錄。
北卡州羅利－特勒姆（Raleigh-Durham）機場亦告關閉，氣溫低見9度，為1887年以來最低溫紀錄，喬治亞州2日已向28個沿岸城鎮發出緊急狀態令，警告風暴將肆虐當地。
連日大風大雪，多個州份民眾受影響。從南部德州至北部新英倫地區，已有17人因寒冷天氣而喪命。其中德州休斯頓2名露宿者在嚴寒天氣下凍死。
兩股極端氣團相遇 快速引爆「炸彈氣旋」
風雪天氣遇上「炸彈氣旋」（ Bomb cyclone），令嚴冬雪上加霜。「炸彈氣旋」較常出現於冬季的高緯度地
帶， 兩股溫度極端的氣團相遇後，短時間內會引發氣壓急跌，觸發氣溫急降、暴風雪及沿岸地區泛濫等現象。綜合霍士新聞網及英國《衛報》報道，根據國家海洋與大氣管理局（NOAA）的定義，來自大陸的冷空氣與海洋的暖空氣相遇，會引致大氣氣壓在24小時內急劇下降至少24毫巴（millibar），形成冬季風暴。霍士新聞高級氣象學家甸恩（Janice Dean）指，以國內情況為例，來自加拿大的冷空氣遇上東岸灣流區（Gulf Stream）的海洋暖空氣，便會產生「炸彈旋風」。 「炸彈旋風」形成快速，有別於熱帶氣旋在海上逐步成形並增強。
國家氣象局氣象學家加連納（Gregg Gallina）解釋，「炸彈氣旋」在氣象學上稱為「爆髮式氣旋形成」（Explosive cyclogenesis），民間通俗使用的名字是為了顯示氣旋快速形成，而且影響極具破壞力。加連納說：「『炸彈』一詞用以形容其變化速度，實際上引致風速急劇增加。最大影響是強風和沿岸地帶泛濫，還有極寒」。他強調風暴雖然危險，但民眾毋須過份驚慌，留在室內或安全地方就不會有大礙。 「炸彈氣旋」 固然強勁卻不罕見。
NOAA天氣預報中心的氣象學家傑克遜（Bryan Jackson）稱，每年至少有一個風暴被定為「炸彈氣旋」，但一般「炸彈氣旋」從北方而起，例如首都華盛頓等地方，但是次旋風卻從南方發展而成。他預料旋風稍後向西推進，部分大都會均受冬季風暴影響。去年10月底，冷鋒與熱帶風暴在中西部地區相遇，形成強風吹倒樹木，便引致緬因州逾8萬戶停電。 「炸彈氣旋」亦非只出現於本國，在日本便被稱為「爆彈低氣壓」，去年12月25日北海道及本州北部曾受此吹襲，廣泛地區受暴風雪吹襲，甚至有燈塔被巨浪及巨風侵襲而倒塌。
