北極正以前所未有的速度融化：格陵蘭島的冰消融速度是40年前的六倍。今年8月，夏季里僅5天的時間，就損失了600億噸的冰蓋。
在過去的40年中，我們損失了75％的北極冰。自科學家於1979年開始記錄以來，目前的海冰面積為歷史第二低。
除了使海平面上升外，兩極冰蓋的融化還極大地推動了氣候的變化，因為北極冰可將陽光反射回去(部分原因是海冰明亮光潔)。因此，冰蓋減少意味着更多的熱量留在地表，這反過來又導致更多的冰融化——惡性循環。
一家名為Ice911的非營利組織決心挽救局勢，想出了一個方案：用數百萬個極其微小的空心玻璃球覆蓋北極的關鍵部分，以形成反射陽光並隔離冰蓋的保護層。
Ice911的創始人萊斯利·菲爾德(Leslie Field)說：「我們是一個極富創造力的物種，我們需要放慢氣候變化的腳步。」
Ice911製造的小球看起來更像是沙粒。它們由二氧化硅製成，因為這種材料在自然界中含量很高，對人類和動物無害。
菲爾德將小球描述為「微小的白色細沙」。從某種意義上講，它們很像雪。
小球在接觸時粘到冰和水上，它們的化學成分確保其不會吸附到油基污染物。Ice911組織的小規模實驗表明，它們恢復了冰蓋的反射率，可使北極北部大部分地區的溫度降低1.5℃。
在過去的兩年里，菲爾德和同事們將微球帶到了北極，把它們撒到阿拉斯加烏特卡維克(巴羅)附近的冰凍湖面上。結果(部分來自2018年5月的報告)表明，硅珠確實確實增加了冰的反射率和厚度。
不過，菲爾德(Field)不想覆蓋160萬平方英里的北極海冰。取而代之的是，她的團隊正在通過氣候模型來確定北極的戰略區域。
她說，這些地區之一是格陵蘭島和斯瓦爾巴特群島之間的弗拉姆海峽——融冰的熱點。該地區的升溫速度接近全球平均水平的4倍。
菲爾德認為，三年內，Ice911的技術可以挽救那裡的冰蓋。但她估計，成本將達到50億美元。「只看數字的話，太龐大了。但是無所作為的代價要高得多。」
她說，就目前而言，在啟動大規模項目之前，仍需要進行更多測試並獲得政府和環保組織的許可。
根據NASA的數據，北極海冰面積最小的一年是2012年，當時冰面積縮至100萬平方英里(260萬平方公里)以下。
歐洲航天局的研究人員警告說，當前的碳排放率意味着我們將在短短几十年內看到無冰的北極。
極地冰是地球的「隔熱罩」。北極最古老、最厚的海冰在反射陽光方面立下了大功，但它們也是融化得最快的東西。這種晶瑩剔透、歷史悠久的物質，在2018年大約消失了95％。
擁有55項專利的菲爾德說，在看了戈爾(Al Gore)的紀錄片《難以忽視的真相》後，她首先想到了增加地表反射率的主意。紀錄片中提到，全球均溫的提高，有1/5的貢獻來自於北極地區反射率的下降。
自從那部紀錄片問世以來，研究人員對氣候變化後果的警告變得更加可怕。這就導致一些科學家和政客，例如民主黨總統候選人安德魯·楊(Andrew Yang)，考慮了可能實質上改變我們氣候的地球工程技術。
菲爾德的團隊在2018年的論文中將Ice911技術稱為「本地化的，可逆的地球工程」，但她強調說，這些小球「與通常被稱為地球工程的主要內容有所不同」。取而代之的是，Ice911正在「努力復現直到最近還存在的事物，不會引入更多的變量。」
另外，鑒於小球是由「地球上幾乎隨處可見的」材料製成，菲爾德補充道，她認為她們的方法與將化學物質注入大氣的努力之間存在「明顯差別」。
鑒於冰蓋融化可能導致2100年海平面上升90厘米，威脅到成千上萬人，菲爾德補充說，現在對Ice911技術的需求「愈發迫切且可證明」。(煎蛋，圖片來源Ice911)
