（■■疫情下租金下跌，租客更具議價能力。星報資料圖片)
疫情令本國各大城市的整體住屋租金下跌，有地產界人士形容現在是租客主導之租務市場，准租客具更大能力與業主議價。本國住宅租務網站更指出，本國整體租金較去年下降了6%，當中以多倫多市中心的租金跌幅尤甚，與去年同期相比，跌幅近20%，烈治文山市與北約克的租金，也較去年同期下降約15%。
本國詳列住宅租金走向的租務網站Rental.ca指出，去年3月下旬疫情開始，當時本國住宅租務市場仍未反映出來，但一年後的此時，住宅租務市場出現了相當的疫後變化。該網站表示，2月份本國住宅租金平均每月為1,714元，這較去年2月的1,823元下降了6%。
然而在多倫多市的住宅租金降幅更嚴重，網站指今年2月一房單位租金，較去年同期大跌19.4%；多市北約克地區的住宅租金，也較去年同期下調了15.6%；約克區烈治文山市的住宅租金，則下跌了14%。
有資深地產經紀認為，租金普遍下跌，造就准租客的議價能力提升，租客多了選擇，同時也會與原業主在完結租約前具更大討價空間，住宅租務市場內業主提供首月免租及提供其他租務優惠，盼能留住具質素租客的策略，在現階段漸成為常態。
鑒於去年3月份是疫情初起時，不少在去年2至3月上旬已簽了一年租約的住宅租客們，已蠢蠢欲動地要與業主探討減租空間，或與業主討論是否可提供更多租務優惠等。
有業主每月減租400元留客
地產經紀稱有業主為留住具質素租客，在更新租客合約時同意每月減租400元，而該名租客所租住單位是一睡房加書房單位，降幅比率不少。
他明白業主寧願減租，也想留住具質素租客的心態，這總比租客不能支付房租，也不願意搬走結果引起糾紛，更為化算。
對於業主來說，他們要考慮到自己的實際環境，例如安省政府在疫情期間，凍結租金上升，協助租客渡過難關。然而有些業主不欲降低租金，指此做法令他們供樓變得百上加斤，寧願不再做房東，而選擇直接將樓房單位售出，這要視乎業主的實際情況。
接種鋪開疫情將受控 租金下降趨勢近尾聲
安省華人地產專業協會副會長吳樹聲認為，隨着疫情開始受控與疫苗接種如火如荼之際，本地住宅租金下降程度已趨於穩定，雖然現階段確實是租客為本之租務市場，不過住宅租約始終是業主與租客之間的契約，業主是否選擇減租留客，抑或寧不再出租改將物業出售，則視乎每名業主的實際需要。
吳樹聲稱，如果業主與租客之間的租約未完，基於合約精神，雙方都不能擅自要求對方加租或減租，除非業主與租客合約將屆滿，或租客與業主之間具約束力的租約屆滿後，租客是每月結算(Month-to-Month)類別，雙方則可就租金商議。
他也承認現在是租客主導的住宅租務市場，但最近租樓市場反映租金跌勢已站穩，未見得接下來的本地住宅租金會有更大跌幅調整，他相信隨着疫苗接種愈趨普及，市場對疫情可望在今年內受控也抱有正面期望，加上市場相信租務市場仍具需求潛質，租金應不會如過去一年般大幅下調。
或有業主考慮出售物業
被問到會否有業主在計算過後，寧將原先出租物業出售，也不想隨便減租時，吳樹聲說不乏此類業主，他們或考慮到如果順應現今市場走勢減租的話，他們在供樓宇按揭時會遇到難關，若在現時樓市買賣處於熾熱時期，趁勢將物業出售，對一些在財政上有此需要的業主來說，或許是更好選擇。
他強調租務問題始終是業主與租客之間的契約，租客當然是多了選擇，也具有相當的議價空間，但也必須是務實地提出建議及與業主商量。星島記者報道
