圖文：本報記者張文慈
有超過40年歷史的溫哥華華宮安老院（簡稱華宮），周五舉行新大樓動土儀式，一座10層高的新大樓預計明年春天啟用。一旦竣工，新華宮將提供多達224張床位，比目前的154張床位增加近50％，可大幅提供有質素保健設施給更多長者。
華宮理事長范理沙表示，40年前，一位獨居、沒有家人的華人長者，在溫哥華華埠一個出租單位里過世，幾天後才被人發現。這宗令人難過的事件，讓包括他父親范爾銳在內的幾位社區人士，決定為這些長者建立一個家，於是成立華宮。
范理沙說：「關愛長輩植根於華裔傳統文化，我相信父親看到新華宮落成，一定感到欣慰萬分。」
新華宮建造費用約7,000萬元，由省府通過溫哥華沿岸衛生局(Vancouver Coastal Health，簡稱VCH)資助，由華宮提供土地和額外資金。為完成重建項目，華宮自行籌措500萬元，曾獲溫哥華甘比獅子會等機構大力協助。
設備齊全 減少受傷風險
未來10層高的水泥建築和3層高的木造別苑建築位於華埠，將設224個附有衛浴設備的長者單人房；每間長者的房間，將附有天花板起重機的設計，方便行動不便的長者活動，並減少長者或照顧者受傷的風險；特別為長者設計的運動室，以透過康復運動增加獨立性；駐院的牙醫診所以及美容院，長者可以不用千辛萬苦地安排院外的交通，就可以維持長者的健康。
此外，每個別苑——長者照顧單位，將以家為藍本設計，設有客廳、飯廳、開放式廚房、休息室等，讓長者與家人可以共度歡樂時光，減少長者的孤獨與寂寞感；每個別苑都有戶外空間，長者可以安全地隨意出入，維持心神健康。
這些床位中，192個由政府資助，其餘32個私人支付。
省長者省務秘書康安禮說：「省府致力改善和加強對長者的服務，新華宮安老院反映省府與社區夥伴的合作，讓父母和祖父母能在類似家庭的環境中得到照顧，並提供符合族裔文化的護理。」
華宮安老院家人委員會副主席吳重慶特別感謝政府資助，讓更多華裔長者在舒適的生活環境中安度晚年。史維會會長列國遠也表示，她已過世的母親最後3年，就是住在華宮安老院，讓她享受到家庭溫暖。
據華宮安老院行政總監李思錡表示，華宮目前居住長者平均年齡89歲，更有9位為超過百歲人瑞，約九成是說廣府話。目前輪候入住時間，大約在6個月左右。
VCH護理總監喬登（Sarah Jordan）、省議員李耀華、《星島日報》市務拓展及發行經理陳露玲，以及多位社區領袖，也出席了周五的安老院動土儀式。
