【星島綜合報道】聯邦財政部長莫諾(Bill Morneau)周三公布「財政快報」(fiscal snapshot)，預計本財年的聯邦赤字將達到3,432億元，這是由於聯邦政府為了因應新冠狀病毒疫情而推出大規模的經濟援助和刺激計劃（與第二次世界大戰期間的支出水平相當）。國債累積已高達1.2兆元，面對反對黨和外界批評政府因應失當，總理杜魯多和財政部長莫諾(Bill Morneau)均強調：雖然目前赤字債務高舉，但如果政府不採取行動，將付出更大代價。
169頁的財政快報描繪了短期加拿大的財政經濟情況。
周三發佈的赤字預測大大高於2019年12月在疫情前的最新經濟更新，當時預估2020-21年為281億元。預計其債務與GDP的比率將在2020-21年提高到49.1％，去年底的預估數字僅在30.9％，莫諾說，未來幾年內債務會逐步減少。預估加拿大整體經濟將在2020年萎縮6.8％，這是自大蕭條以來的最大跌幅，然後在2021年反彈5.5％。
到目前為止，聯邦政府在健康和安全措施以及直接向加拿大人和企業提供直接援助方面的支出超過2,310億元。
莫諾說：「那些本來希望我們做得更少的人忽略了：如果不採取行動，將失去數百萬個工作崗位，將債務負擔推給家庭，會危及加拿大的復原力。」
政府在最近幾個月大筆撥款救助國民，例如推出加拿大緊急救助金（CERB）和加拿大緊急薪資補貼（CEWS）。還建立了加拿大緊急企業帳戶（CEBA）提供企業無息貸款，並在今年夏天撥出了約90億元來幫助學生。有資格獲得加拿大兒童福利金的家庭和養老金的長者都獲得了額外的資金補貼。
政府預計，到明年3月的2020-21財年末，它的支出將比上一次在2019年12月設定支出目標時的計劃多出約4,690億元。
這些數字大大高於國會預算官員吉魯（Yves Giroux）6月份的預測。資深財務官員解釋，很大程度上歸因於CERB和CEWS的補貼期限延長所致。莫諾說，渥太華會調整目前的救助補貼計劃，好令國民重新回到職場工作。
(目前的國債遠高於從前，攀歷史新高紀錄。)
除了新的支出外，國家稅收大幅下降，預計個人所得稅收將下降約30％，公司稅收會減少約11％。
不斷增加的赤字將聯邦政府的總債務水平大幅推高，這在加拿大是前所未有的，到2021年3月，預計債務為1.2兆元，高於一年前的7,650億元。
各行各業都出現嚴重的經濟下滑，其中餐飲、酒店、能源以及家庭和汽車銷售的業務活動出現了特別大的下降。
聯邦政府援引經濟學家的話說，預計今年經濟將萎縮6.8％，但明年會增長5.5％左右。
政府表示，失業率在2020年第二季度達到頂峰，接近14％，但它預計到2021年底，失業率將恢復到接近疫情前時期的水平（大約7％）。
財政快報說：「這確實是我們一生的挑戰。隨着臨時投資措施的結束和經濟生產力逐漸恢復，預計赤字將逐漸減少。」
不過莫諾說，他無法確定政府何時可以恢復平衡預算。
儘管債務規模激增，但政府稱，今年償還債務的費用實際上比去年12月預計少40億元。因為尋求購買加拿大國債的債券持有人的需求強勁，政府能夠以較低的利率和更長的期限發行債券。莫諾說：「我們的債務成本比以往任何時候都要低。」
在財政快報發表之前，總理杜魯多為龐大的赤字和債務辯護，稱已有近1,100萬加拿大人通過緊急救助金和薪資補貼計劃獲得生活上的支持，強調政府願意承擔債務以減少加拿大人自己的債務。「如果聯邦政府沒有向國民提供現金幫助，沒有支持企業和家庭，加拿大人能怎麼辦？他們只能刷爆信用卡，設法支付帳單，會為了如何照顧親人而焦頭爛額。我們之所以能夠這樣做，是因為加拿大有堅實的基礎上抵抗這場危機。加拿大的凈債務與GDP的比率大大低於七國集團的其他國家。」
【財政快報重點】：
●2020-21年的赤字從疫情前預計的344億元增加到3,432億元。
●聯邦政府凈債務將達到1.2兆元。
●聯邦債務佔GDP的比例預計將從31％上升到2020-21年的49％。
●因疫情政府直接對國民和企業的撥款為2,120億元。
●疫情使聯邦財政損失了813億元。
●今年的GDP預計將萎縮6.8％，是大蕭條以來最嚴重的一次。預計明年GDP增長5.5％。
圖：加通社
v01
