為期三天的亞洲安全會議（即香格里拉對話）5月31日在新加坡揭幕，中方今年派出國防部長魏鳳和參加會議，這是八年來再次有中國國防部長與會，並在會議最後一天發表演講。美國代理國防部長沙納漢亦參加會議，並與魏鳳和會面。兩人的場邊交鋒，備受關注。
第十八屆「香格里拉對話」從5月31日起到6月2日在香格里拉大酒店登場。據中央社報道，新加坡總理李顯龍繼2015年發表主題演說後，今年也會在開幕晚宴發表主題演講，分享區域安全挑戰，以及如何做出最佳因應策略，並說明穩定的中美關係對亞洲安全重要性，探討在大國緊張關係持續升溫之際，包括新加坡在內的小國具有扮演穩固多邊世界秩序的角色。
今年香格里拉對話討論多項區域安全議題，沙納漢（Patrick Shanahan）將主持美國印太安全視角的全體會議，並發表演說。沙納漢早前表示，相信中美貿易戰不會影響兩國討論防務，他可能會與魏鳳和討論兩國如何保持繼續對話，最終目標是希望與中國在某些方面合作，並會坦率討論中國被指盜取知識產權，以及南海局勢。
美國國防部主管印太事務助理部長薛瑞福（Randall Schriver）曾指出，美國國防部會在香格里拉對話中公布新的印太戰略，確認印太地區為美國優先戰區，並強調美國繼續執行航行自由作業。
薛瑞福認為，航行自由作業目前在展現美國會繼續在國際法准許的海域和空域從事航行、飛行和作業，但不必然期望藉此改變中國填海造島的事實。
魏鳳和也會出席今年的對話，並就中國在印太地區角色發表演說。英國智庫國際戰略研究所（IISS）表示，魏鳳和將發表令人期待的演說。這也是自2011年以來，中國國防部長首度出席對話論壇，過去幾年都是派層級較低官員與會。
值得注意的是，沙納漢會在這次對話中與魏鳳和舉行場邊會談。關注東盟區域安全情勢的文藻外語大學東南亞學系教授林文斌表示，中方由魏鳳和率團出席，也是8年來與會的最高層級官員，他的出席強調中國重視這次的區域安全對話角色，也凸顯美國與中國在亞太競逐的國際態勢。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院副教授李明江稱，中國歷屆參與對話官員的層級雖高低不同，但都強調經濟、政治、外交，軍事與防務方面合作，這是歷年來不變的主軸，今年也可能不例外，顯然關注焦點還是在印太戰略。
這次大會全體會議討論議題，包括美國的印太安全視角、朝鮮半島的安全：下一步何去何從、亞洲逐步發展的安全秩序及挑戰、中國與國際安全合作、爭議領土預防衝突、確保區域彈性與穩定。大會議程並安排同時進行6場特別會議，包括區域基礎建設發展的安全意涵、南太平洋戰略利益與競爭、國防工業發展：自主與合作的權衡、網絡戰的發展：防禦的意涵、強化海事安全機制、防禦合作新格局。
「爭奪霸權 絕非好事」
東京5月30日舉辦第25屆國際交流會議「亞洲的未來」論壇，針對美中對立的情形，馬來西亞首相馬哈迪呼籲美中兩國自製，他說，「不能讓衝突變成選項，完全的破壞並非解決之道」、「美中爭奪霸權對世界而言絕非好事。」
據《日本經濟新聞》報道，馬哈迪以「被兩頭大象踐踏的是草」來形容美中對立對亞洲造成極大的影響。
針對在南海發展軍事據點的中國，馬哈迪指出，「若發展成戰爭，將破壞亞洲整體。不能讓戰艦停泊在南海。」針對美國則說，「不應該用派戰艦來作為威脅。」
馬哈迪提案「所有國家應在談判桌上用談判解決」，「為了東亞的和平，必須有一個論壇。」他認為有必要建立消彌區域間對立的新框架。馬哈迪同時指出，「西方國家認為中國總有一天會民主化，但並非如此，不能強制地改變政權」，「彼此建立良好關係的話，就會有所變化，中國是開放的，必須認識新的強而有力的中國。」
有關美中在技術方面爭奪霸權之事，馬哈迪表示，「在軍事領域相互開發武器的作法是金錢的浪費，應該完全禁止。」馬哈迪也提及亞太地區的紛爭歷史說，「德法雖然幾世紀都在對立、戰爭，但他們不被過去束縛。日中、日韓等現在仍持續著過去的對立」，他舉例說，「東盟（ASEAN）各國跨越了領土對立的過去，現在也同意以談判來解決，因此才可以享受經濟繁榮。」
