■何太指農曆新年前，有不少人往選購中式服裝。 馮瑞熊攝
本報記者馮瑞熊
儘管有人說溫哥華唐人街的農曆新年氣氛大不如前，但周四農曆年三十，仍舊有很多華裔及西人到唐人街購買年貨及過年食物。事實上，當地有不少商店鋪承接及售賣與過年有關的商品，除大家熟知的燒臘和年花外，還有賀年裝飾、傳統服裝及過年不可缺少的利是封和賀卡，部分商店的主要顧客更是西人。
吳先生在溫哥華唐人街開店近40年，他周四接受《星島日報》記者訪問時稱，上世紀八十年代，「像今日（年三十），唐人街到處人山人海，車也不能開進來，現在與當時是不能相提並論」。吳先生稱，他本來在唐人街有4間店，經營不同生意，現時只剩下1間賣中式裝飾店鋪，慨嘆現今稅高租貴，市民消費能力愈來愈差，加上大型超市也售賣中式裝飾，令他們生意愈來愈難做，笑言其店鋪下年不知是否仍存在。
吳先生稱，臨近農曆新年這幾天，生意的確比平日好。據記者觀察，吳先生在片打街（Pender St.）的店鋪，顧客多是西人，克里斯（Chris）就是其中之一。他向記者表示，特地來唐人街購買賀年裝飾，並非為慶祝農曆新年，而是其設計公司今年6月將在溫哥華會議中心（Vancouver Convention Centre）舉辦活動，部份嘉賓來自華裔社區，故特地購買賀年裝飾留作布置會場。吳先生補充說，不少西人顧客都是因為與華裔做生意，所以買賀年裝飾作布置之用。
除裝飾品外，利是封也是過年不可或缺的物品。在唐人街緬街（Main St.）經營燙金印刷的陳國強向記者稱，唐人街過去有4間同類店鋪，現時只剩下他這1間，主因是無人願意入行。他坦言現今印刷業大不如前，以前的人喜歡寄賀年卡給親友，現時手機電腦普及，已很少人這樣做。不過，他指利是封仍然很受歡迎，不少公司或顧客向他下利是封的訂單，又指政客在選舉前都會訂購大量利是封作宣傳品，更有人要求將現時流行的二維碼印在利是封上。
陳國強稱，他印製的利是封還有一個用途，就是不少教師為向學生教授中華文化，特地購賣利是封作教材。他說利是封是中華習俗，色彩又鮮艷，可以吸引學生注意力。其店內有一台已有80年歷史的德國制燙金機器，現時仍然操作如常，不少人特地為參觀這台機器而來，令其店鋪恍如變了歷史博物館。
在唐人街經營中式服裝30多年的何太則表示，其店本在奇化街（Keefer St.），數年前才搬到聯合街（Union St.）。她說在農曆新年前，也有不少人前來購買中式服裝，有家長更會買旗袍或唐裝讓子女穿，以增加節日氣氛。
由於要入貨，經常往返香港與溫哥華的何太稱，在溫哥華過農曆新年，比在香港還要高興。她向記者解釋說：「這裡（溫哥華）有舞獅，又因為不是公眾假期，不像香港大公司會閉店休息，所以我覺得在這裡過年更加高興。」
