美國第25任總統麥金萊在水牛城遇刺逝世後，工匠為他做好死亡面具（Death Mask），目的是為了保存對死者的回憶，或是為了將來製作肖像畫留下資料檔案。 17世紀的個人雕像有一部分是直接使用死亡面具，並裝飾在告別式的禮堂中，這種風潮廣及一般普羅大眾，政府要人、麥金萊家族成員、以及麥金萊的朋友先是在米爾伯恩家裡進行私人悼念活動，然後總統的屍體被轉移到水牛城市政廳和伊利縣縣政廳開始為期5天的全國哀悼活動，之後麥金萊的屍體被隆重地從水牛城送往哥倫比亞特區，然後再到達他的故鄉坎頓。
9月19日葬禮當天，麥金萊的屍體最後一次從他家裡出發經過北市場街，全國所有活動都暫停5分鐘。火車停了下來，電話和電報服務也暫時中止。
與當時很多美國青年一樣，麥金萊18 歲從軍，南北戰爭期間任未來總統海斯上校的副官，最後以少校軍銜退伍，先後當過律師、縣檢察官、眾議員和俄亥俄州州長，1897年當選為總統。
由於麥金萊身材矮胖，長相酷似拿破崙，他主張實行保護主義關稅，這點足可稱為今日美國總統特朗普的祖師爺，人們稱麥金萊是奉行「保護主義的拿破崙」。
任總統期間，正值美國壟斷資本形成並開始對外大肆擴張時期，他的當務之急是復興經濟。執政後，他採取提高關稅和穩定貨幣的政策，加上其他措施，美國的經濟有了很大起色，麥金萊從而獲得「繁榮總統」的美名。
在對外關係方面，他發動美西戰爭。在100天的戰爭中，美國在古巴聖地亞哥海港外邊破壞西班牙艦隊，打敗了西班牙海軍力量；在和談中，美國堅持奪取了原本屬於西班牙的古巴、波多黎各、菲律賓、關島；並且吞併了夏威夷。他慫恿列強對中國實行「門戶開放」政策，並派兵參加了「八國聯軍」大肆掠奪中國。
麥金萊去世後， 還留下一個咒語。在上世紀90年代當地美式足球隊水牛城比爾（Buffalo Bills）連續四年在超級盃比賽中落敗後，有報章歸咎於「麥金萊之詛咒」，並以此解釋足球及冰球隊（ Buffalo Sabres）從來無法贏得聯賽錦標的原因，這是後話。
9月6日，當總統麥金萊被喬戈什射中兩槍時，副總統西奧多• 羅斯福（Theodore Roosevelt）正在佛蒙特（Vermontｅ）州旅行演講，當天在副州長聚會上，羅斯福接到電話，火速趕往水牛城。
抵達水牛城的羅斯福，看見麥金萊傷勢好轉，就放心地去了也去了阿第倫達克山脈（Adirondack Mountains）的馬西山（Mount Marcy）狩獵區和妻子兒女團聚。
9月12日，羅斯福和家人在山上過了一夜。第二天是星期五，羅斯福讓家人返回營地，自己與幾個朋友一起登頂。
他們下山到了一個叫「雲之淚」（Tear of Clouds）的湖邊吃午餐。此時一封緊急電報發往距阿第倫達克山脈荒野最近的一個電報和電話局，他們還派出一位巡警前去尋找副總統羅斯福，要求他馬上趕回水牛城，因為總統生命垂危。（未完待續）
木然
rmu@singtao.ca
