美國時間2月6日，特斯拉CEO、億萬富豪馬斯克的SpaceX的火箭專案「獵鷹重型」運載火箭順利升空。一時間，曾經被認為「愚蠢」而有趣的火箭項目，讓馬斯克變成了改變航天業的「創新英雄」。盛讚之下，他的另一產業特斯拉近日披露的2017第四季度財報前瞻顯示，過去一年虧蝕繼續擴大，遲遲交付的Model 3讓特斯拉陷入了更大的財務危機。上天和盈利，對於馬斯克來說，哪件事更容易些？現在看來，顯然是前者。
目前，馬斯克旗下主要有四家公司：私人航天公司SpaceX、電動汽車製造公司特斯拉、光伏發電公司Solarcity以及「隧道挖掘」公司The Boring Company。其中，Solarcity已在2016年被特斯拉收購，而The Boring Company處於初創狀態，馬斯克曾在TED2017大會上直言對該公司只投入了工作精力的2%至3%，目前大部分精力仍集中在特斯拉和 SpaceX上。換言之，SpaceX和特斯拉是他商業帝國的核心。
《新京報》報道，2001年，馬斯克開始學習如何製造火箭。彼時，他試圖與俄羅斯方面談判、準備發射自己的火箭，在談判失敗後，2002年6月馬斯克創辦了SpaceX。
在SpaceX前聯合創始人吉姆．坎特雷爾眼中，馬斯克工作時習慣於從決定一個目標開始，並在前期投入大量精力去理解目標具體是什麼、是否切實可行；隨後馬斯克會通過所有能觸達的管道、儘可能多地了解目標所涉及的領域，對於全新的火箭領域也是如此。自從2001年兩人開始合作，馬斯克借走了他所有關於火箭推進系統的高校教材，還僱傭了他在火箭和飛行器領域工作的多名前同事。
不過，與此前幾次快速成功的經歷相比，SpaceX成立後不被看好。「獵鷹1號」火箭頭最初的3次測試飛行均宣告失敗，2008年底，馬斯克的資金只夠一次火箭發射，如果失敗，Space X將會破產，但幸運的是，當年9月，第四次火箭發射成功了，馬斯克拿到了NASA的16億美元合同，並緩解了SpaceX的財務危機。
在外界眼中，馬斯克是個喬布斯式的爭議人物——有着天才的能力，也相應地有着天才們慣有的性格缺陷。在SpaceX人才併購部門前任領導多莉．辛格眼中，與馬斯克一起工作並不容易，馬斯克對自己要求極苛刻，也一併嚴格要求員工，「最大的挑戰在於馬斯克可以做到像機器（一般有效），但其他的人做不到」。
