▲大家正忙着作升空前準備。
距墨爾本約一小時車程的亞拉河谷（Yarra Valley），是維多利亞州最早開發的釀酒區，漫山遍野儘是優美的葡萄園，大小河谷蜿蜒，於此乘坐熱氣球欣賞太陽由山谷間慢慢升起，感受如騰雲駕霧般的自由自在，最叫人難忘。
文：Rachel
圖：Rachel、Global Ballooning Australia
鳴謝：Visit Victoria、Olympus Hong Kong
霧氣繚繞 美若仙境
亞拉河谷位於墨爾本東北部的山區上，以亞拉河為中心，因氣候清涼及土質適合，早於十九世紀初已開始發展釀酒業，至今已是澳洲著名的清爽型葡萄酒產區。
現時遊客到來，除品酒以外，另一熱門活動便是乘坐熱氣球，於高空俯瞰漫山遍野的葡萄園及山區壯麗景色，專營熱氣球飛行體驗的Global Ballooning Australia，是其中一家熱門選擇。 Global Ballooning由擁有熱氣球飛行經驗逾30年的Kiff Saunders創辦，他選擇了墨爾本市及亞拉河谷作為兩個飛行大本營，前者遊客可俯瞰繁華的都會景觀，至於亞拉河谷航線，筆者早前便親身到來一試，那種讓人驚嘆的美，確非筆墨可形容！
進行熱氣球體驗的最佳時間為日出前後，因風勢最穩定，因此參加者首要克服早起這一關，像亞拉河谷的秋季日出時間約六時左右，我們便須於凌晨四時半驅車離開酒店，約半小時後到達起飛點Balgownie農莊附近的空地。四周漆黑，大地卻不寧靜，因除我們以外，附近還集合了數組準備起飛的遊客，大家都各自忙着為氣球充氣，巨型火槍不時傳出響亮噴火聲，並要藉助大風扇將熱氣吹進氣球內，最特別是期間我們還有機會進入脹起的熱氣球中，感受其巨大震撼！
▲機長Steve駕駛經驗豐富。
當一切準備就緒，我們便按機長Steve的指示，順序登入載人的竹籃，隨着火槍噴出烈火，熱氣球徐徐升空。天還未亮，山谷四野模糊一片，只能隱約探視大地輪廓，感受高空的清涼。直至天邊泛起紅霞，陽光穿透雲層射來，視野逐漸澄明，原來山野及樹林間正被一層濃霧包圍着，恍若仙境般，我們在頂上飛過，便如騰雲駕霧，感覺極神奇！據Steve介紹，原來亞拉河谷氣候清涼，日出前冷空氣都聚于山間，因此形成濃霧，至太陽升起，便會逐漸散去，這亦是亞拉河谷熱氣球飛行的最美體驗。至於亞拉河谷氣候穩定，年間二百多天都適合飛行，要捕獲如此美景，絕非難事！
園林酒店 設備齊全
由於熱氣球飛行須摸黑出發，因此最方便是前一晚住宿於亞拉河谷一帶，像我們便選擇了被阿拉河及大片保護林區包圍的Yering Gorge Cottages別墅酒店。酒店只設十二間獨立木屋型房間，門前各設有車位，因此很適合自駕游旅客入住。
房間類型方面，有一房至最大的四房可供選擇，面積由約950方呎至4500方呎不等，各設有睡房、客廳、廚房及露台，尤其露台偌大，且備有燒烤爐，很適合一家人或三五知己圍爐享受燒烤樂。至於屋內的廚房設施亦齊全，可自購食材弄制美食，而酒店亦會為每間客房準備一份早餐，包括麵包及生果，簡單卻健康，酒店另外附設有高爾夫球場及健身房等，運動設施充足。
▲於高空可俯瞰底下的山谷及牛羊
網頁：www.yeringcottages.com.au
Oakridge Wines 獲獎酒庄品名釀
來到亞拉河谷當然不能錯過一嘗地道美酒，據調查現時區內共有酒庄八十多家，其中位於上河谷區的Oakridge Wines酒庄，其釀製的864系列葡萄酒近年便屢獲獎項，深受飲家歡迎。 Oakridge Wines於1978年創立，屬家族式經營酒庄，期間經數次易手，至2007年由Atlas/D’Aloisio家族購入，維持至今，其最大轉變是建立了864系列葡萄酒，亦是酒庄的代表名釀，有興趣者不妨親身到來一嘗。
▲面對美景當前，大家都忙着拍照。
酒庄特設的賣店每天由早上十時至下午五時均開門招待顧客免費試酒，若另付20澳元（約114港元）則可品嘗四款864系列葡萄酒，像那天筆者便嘗了其中的兩款，分別是2016 864 Chardonnay白酒及2017 864 Pinot Noir紅酒，前者喝來清爽而帶果香，後者則比一般黑皮諾喝來更柔和醇厚，質素極佳。據職員介紹，原來864酒系的葡萄全以人手采自單一園區，且只於質素好的那些年才會釀製，每款只釀數千瓶，以保持質素，難怪水準超卓！
網頁：oakridgewines.com.au
