■英吉利湾的北极熊冬泳，每年都吸引数千人到场，图为此前众人冲入大海的壮观场面。资料图片
■英吉利灣的北極熊冬泳，每年都吸引數千人到場，圖為此前眾人沖入大海的壯觀場面。資料圖片
一年一度的北極熊冬泳（Polar Bear Swims），元旦日將於溫哥華英吉利灣（English Bay）舉行，數千名勇士屆時將跳入冰冷海水中挑戰極限。活動今年邁入第100周年，溫哥華公園局將舉辦大型慶祝活動，並新增家庭活動區，歡迎民眾共襄盛舉。
北極熊冬泳活動，由希臘移民潘坦吉斯（Peter Pantages），在1920年發起並延續至今。活動從最初的10名參與者，已經成為現在每年9,000人參與的大型年度盛事，其中至少有2,000至4,000民眾都會親自下水挑戰。
潘坦吉斯的孫女莉莎（Lisa Pantages），周二也現身活動記者會現場。她表示，祖父酷愛游泳，幾乎每天都會下水，他也以這種方式來表達對故鄉安德羅斯島（Island Andros）的懷念。隨着活動的不斷擴大，越來越多人開始穿着各式泳衣、有趣造型或服裝參與，以自己的方式來表現對冬泳的喜愛。
創辦人孫女 第58次參加
莉莎表示，自己從3個月大時就和家人一起參加北極熊冬泳，今年也不會放棄。當日她的家族至少三代人會到場，一起慶祝100周年紀念，這也將是她自己第58次參加北極熊冬泳。
■莉莎（左）和帕傑利現場入水，為即將到來的北極熊冬泳造勢。倪怡婧攝
溫哥華公園局也計劃舉辦大型的慶祝活動，公園局委員德默斯（Dave Demers）表示，屆時現場會安排豐富節目，包括現場音樂、文化表演，同時還將設有各式手工藝、小商品攤位及美食餐車等。今年更將特別開闢適合輪椅通行的家庭活動區，令不同年齡段的民眾都能感受熱烈氣氛。他說：「我們希望活動給每個人帶來歡樂。」
已參加冬泳十數年的帕傑利（George Pajari），也呼籲民眾積极參与。他強調，活動不僅能帶來歡樂，同時還能學到人生道理。他說：「很多人在冬泳前總是感到疑慮、害怕，擔心水太冷，自己做不到，但真正下水之後，你就會發現一切並沒有想像的那麼可怕，甚至非常有趣。而在生活中我們也會碰到很多類似的情況，我們都要學着克服。」
活動將在元旦日正午開始，一直持續到下午4時，冬泳環節則將在下午2時準時開始。民眾可以通過網頁vancouver.ca/polarbearswim，註冊以獲得紀念證書。
本報記者倪怡婧報道
