二戰失學終圓高中夢 99歲嫗獲頒畢業證書

在1930年代因二戰爆發及家庭原因無法完成高中學業，現年99歲高齡的溫哥華居民赫芝（Irene Heggie），周三終於如願以償，在她年輕時曾經就讀並遇到她丈夫的溫哥華馬吉中學（Magee Secondary School），獲頒卑詩省首個榮譽高中畢業證書。

馬吉中學周三因老校友赫芝的到來而熱鬧非凡，學校樂隊奏起優美樂曲，合唱團則為赫芝表演歡快的聖誕歌曲。當赫芝從溫哥華教育局代表澤比（Richard Zerbe）手中接過榮譽高中畢業證時，全場爆出熱烈掌聲。

赫芝表示一直希望完成高中學業，但當時卻別無選擇，後來又要跟隨丈夫的工作到處搬遷，有了5個孩子之後更是無法完成心愿。想不到將近100歲的年紀終於如願以償，她非常感謝溫哥華教育局令她夢想成真。

身在家庭仍不停學習
溫市教育局督學霍夫曼（Suzanne Hoffman）表示，這是卑詩省首張榮譽高中畢業證書，旨在表彰赫芝作為退伍軍人妻子、辛勤母親而付出的努力，也令大家認識到，無論人生行到甚麼階段，教育都很重要。

馬吉中學校長斯科菲爾德（Andrew Schofield）說，赫芝一直都在學習，也是家庭的一部分，她是一個了不起的人。

赫芝1930年代末期在溫西克里斯代爾(Kerrisdale)區就讀高中，當時正值二戰爆發前夕，赫芝的父母在她11年級即將結束時不幸雙雙離世，身為長女的赫芝不得不退學，擔負起照顧4個弟弟妹妹的工作，而她也從此喪失了獲得高中畢業證書的機會。

赫芝輟學後開始在當時的卑詩電話公司（BC Tel）從事電話操作員工作，賺取收入支撐家庭。後來，赫芝嫁給同是該中學畢業的心上人，並由此開始跟隨丈夫世界各地到處奔波。她的丈夫是飛行員，曾服務於加拿大皇家空軍、環加拿大航空（Trans-Canada Air Lines）以及加航（Air Canada），他們曾搬家30多次。赫芝還記得他們曾在紐賓士域省蒙克頓（Moncton）買過一幢兩層四卧房獨立屋，當時僅需3,000多元。

得知將獲證書感不知所措
赫芝謙虛地說，自己的成就只是活到如此高壽，得知將獲得榮譽畢業證書時簡直不知所措。她說，已不記得當時輟學的細節，但仍記得當時雙親去世令她非常抑鬱，那時工作也特別難找，剛好電話公司在招聘，她就去應徵了。

在被問及是否與馬吉中學當年的同學有聯絡時，赫芝說很可惜沒有，而且可能不是每個人都像她這麼長命。她回憶說，她的丈夫比她年長1至2個年級，他們孩提時代便因家人去同一間教會而相識，他曾邀請赫芝做他「二人三足」比賽的拍檔，後來還常常在教會青少年活動結束後送她回家，那時赫芝年僅12歲。赫芝說，其實丈夫當時的家住在與她相反的方向，所以他這麼做也非常令她感動。
馬吉中學創建於1913年，在克里斯代爾社區有着很深的根基，也培育出一代代人才。

圖文：本報記者王學文