星島綜合報道
在加拿大及多個國家，七月份是「臍帶血關注月」，目的是希望能夠提高人們對臍帶血幹細胞的認識和好處，因它可治癒超過八十種疾病和解決很多醫療問題，為病者帶來福音。
對需要幹細胞移植的華裔來說，從那些沒有血緣關係的捐贈者當中尋找適當的配對是一件富挑戰性的事情，而新冠肺炎病毒的出現，給他們帶來額外及未能預算的障礙。
根據加拿大血液服務中心（Canadian Blood Services, CBS）的幹細胞登記處資料顯示，現有捐贈者的族裔分佈未能反映出加拿大的實況。事實上病者在相同族裔的人士當中，是較容易找到適當的配對，但現時只有30%的幹細胞捐贈者是非白人。亞裔捐贈者數量仍偏低，僅7%為華裔。
臍帶血-面對的新挑戰
「加華幹細胞協會」與加拿大血液服務中心在過去十年來通力合作，不遺餘力地教育華裔有關參與幹細胞捐贈行列的重要牲，不齗於社區舉辦多項登記及籌募活動，在這方面獲得顯著成績。但今年3月起，當新冠肺炎被宣布為大流行時，病人對獲得幹細胞的機會面臨考驗。同時，為不同族裔人士而設立的世界性幹細胞登記網絡，亦不能為有需要的人士提供服務。
加拿大血液服務中心幹細胞總監艾莫森醫生（DR.Heidi Elmoazzen）說：「面對邊境封閉及飛機航班的取消，我們難於從國際性的捐贈者當中獲取幹細胞。因此，加拿大的病者會更依賴本地捐贈者的幫忙。 」
但本地也面對挑戰。除登記網絡存在的族裔差距外，自新冠大流行以來，部分幹細胞捐贈者配對成功後會退出捐贈者的行列。由於這些原因，加拿大血液服務中心特別把本年七月定為「臍帶血關注月」，令市民能有更多的認識。
另一方面，新冠大流行，也令在醫院進行的蒐集臍帶血及招募幹細胞捐贈者的活動被逼停下來，從志願母親獲取數以千計的臍帶血樣本也不能送給有需要的病者使用。
艾醫生指出，加拿大血液服務中心很驕傲成立貯存多元族裔捐贈者的臍帶血庫。疫症大流行之前所貯存的臍帶血對全國的病者來說，是有價值的資源，因自本年3月以來，病者對臍帶血幹細胞的需求有大所增加的趨勢！
艾醫生繼續表示：「由於加拿大的人口包含多元族裔的人士，我們已不大需要其他國家幫忙。現時透過加拿大血液服務中心的捐贈者招募工作，已能提供本國的病人所需。因此，我們繼續呼籲更多年齡介乎17及35歲之間的人士上網登記。同時，我們也很需要懷孕婦女在分晚前登記捐贈新生嬰兒的臍帶血。」
艾醫生強調，在疫症流行期間，捐贈者與病人的安全一直是加拿大血液服務中心首要關注的事項。「我們會非常小心地檢視每名捐贈者的健康，來確保病人從慷概的捐贈者所獲取的幹細胞是安全的。」
