■胡元豹出任加拿大亞太基金會總裁時出席活動。 受訪者提供
聯邦自由黨政府上台一年後，總理杜魯多在2016年10月任命首批9位無黨派身份的參議員，其中有一名華裔的身影，他就是馬來西亞華裔的胡元豹（Yuen Pau Woo）。他是從全國2,700人中脫穎而出，成為卑詩省第一位華裔參議員。
胡元豹祖籍中國廣東，出生於馬來西亞，在新加坡長大，16歲就拿着獎學金來加拿大讀書，之後還曾到美國及英國的大學深造。胡元豹對當代亞洲事務和跨太平洋關係頗有研究，在過去近30年間，一直關注並推動加拿大與中國及亞太地區的關係，並曾獲英國伊麗莎白二世女王的鑽禧獎章。
胡元豹回憶說，自己在1988年移民加拿大紐芬蘭省(Newfoundland)，1996年，藉著進入加拿大亞太基金會(Asia Pacific Foundation of Canada)做兼職的機會來到加西海岸地區。他說，當時將這個工作看作一個很好的機會，一是可以和家人搬到更加靠近亞洲的地方，同時對於自己研究的亞太事務也非常有幫助。而之後他在基金會一待就是20年，於最後9年還出任基金會總裁。
■胡元豹表示會繼續關注亞太事務。 記者倪怡婧
■胡元豹在參議院。受訪者提供
寄語海外加人善用投票權
談起這段時光，他總謙虛地說，能夠參與到基金會的工作中，一直令他感到自豪。他說，在基金會的那幾十年，正好是基金會從鼓勵和推動加拿大與亞太地區關係的一個機構，向一個深入研究和分析亞太地區智庫（Think Tank）轉變的關鍵時期。通過數據研究、信息分析等，幫助加拿大政府及社會加強對亞太地區的了解和聯繫，並為加拿大社會、經濟帶來正面影響。
他稱：「我們的工作不僅是研究正在亞洲地區發生的事務，同時也研究海外加拿大人，建立包括人口等各方面的優質數據分析。我們的研究還為恢復海外加拿大人對聯邦大選的投票權起到重要作用。」
聯邦自由黨政府去年12月通過的《76號法案》，恢復了所有海外加拿大人的選舉權。而此前，按照1993年的一項法案，加拿大公民在國外居住五年以上就喪失了聯邦選舉投票權。胡元豹說：「這些海外加拿大人今年將有機會參與聯邦大選，我希望他們能夠充分利用自己的權利。」
在亞太基金會之後，胡元豹於2015年加入「溫哥華總部促進局」（HQ Vancouver）。HQ Vancouver是聯邦政府、卑詩省府和民間機構合作成立的一個非牟利機構，主要目的是幫助其他國家的企業、尤其是亞洲國家的公司到溫哥華建立北美地區總部，並為他們提供信息、諮詢、投資等服務，以及安排海外企業到溫哥華考察等。
高興為溫市引進海外企業
胡元豹說，很多人不知道溫哥華不僅是世界上最宜居的城市之一，也是一個投資創業、開展國際貿易的理想地點。卑詩是亞太門戶，與亞洲及太平洋地區的貿易、經濟、文化聯繫頻繁，而溫哥華作為亞洲地區之外「最亞洲化」的城市，亞裔人口佔45%，並還在不斷增加，對亞洲企業的融入也具有更好的包容性，他也希望將這些信息帶給更多的海外企業，吸引他們來投資。
他指出，在HQ Vancouver任職期間，許多優秀海外企業陸續進駐溫哥華，帶動了文化、科技、貿易的交流，像是中國的保利文化（Poly Culture），還在溫市中心設立展覽館，帶來高品質的藝術文化展覽，都是令人欣喜的結果。
談及加拿大與亞太關係，他還說，現在面臨的挑戰「不在外而在內」：並非是亞太地區發生了什麼，是否有更多的貿易戰，而是加拿大國內對於這些地區的了解不足，包括他們的文化、社會、語言，導致國民無法對當前的亞太事務進展感到樂觀，關注度和接受度亦不高。所以，未來要做的工作仍然很多，而他也會繼續在推動加拿大與亞太地區關係上努力。
本報溫哥華記者倪怡婧報道
