溫哥華市府職員日前向市議會呈交2020至2024年預算展望報告(2020-2024 Budget Outlook)，列出影響市府未來財政規劃的內在及外在因素，讓市民明白市府在維持及改善服務所面對的各項挑戰。報告指出，由於要落實市議員過去通過的多項議案，包括應付氣候轉變及解決無家可歸者房屋問題等，地稅的加幅可能高達10%。有市議員稱這是急切需要，但也有市議員表示強烈反對，更呼籲市民向市府及市長直接表達不滿。
市府職員報告指出，未來五年的財政壓力，包括大溫哥華地區公用事業費用，由於基建投資每年上升，預計每年增加10%至12%；排污則增加2%至6%，以及溫哥華消防員和溫市警薪金上升。報告指出要維持現有的服務水平，地稅將要超過之前預計的4.9%，有可能達到6-7%。
報告指通過動議須金錢落實
報告更稱，市議會近月通過多個動議，部分未來數年對市府財政將帶來重大影響，這些議案包括氣候轉變及城市規劃。如果要實行這些議案，地稅加幅可能高達10%。
今年年初，溫市府通過動議，宣布該市進入氣候轉變緊急狀況，要求市府職員找出新方法，減少溫室氣體排放，以及達到新氣候轉變的目標。
根據市府職員報告，為應付氣候轉變，2020年初步投資額是1,400至1,900萬元，至於每年的營運開支，在全球暖化上，預計是500至600萬元，在2050前達到碳中和(carbon neutral)方面，預計是200至300萬元。
報告指出，在未來數個月，市府職員將重新排列現有的資源，以應對服務模式，又會尋找額外資源以及其他節約方法，去落實市議會主要的動議。如果現有的資源未能容納這些動議，市府職員將尋求市議會選擇協調或增加稅收。
報告表示，由8月中開始，市民可以親身、網上或在工作坊，向市議會及市府職員表達有關預算的意見，在9月30日，市府職員將向市議會呈交進一步的資料，到12月10日，市議會就會表決2020年財政預算及五年財政規劃的議案。
市議員指加幅遠超市民負擔
不少溫哥華居民對地稅可能增加10%，都感到震驚，溫市議員楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)周四接受《星島日報》記者訪問時，表示也有同感，指加幅已超出市民所能負擔。
她指出，市議員提出的不少動議，包括應對氣候轉變和癖癮等問題，都要付出不同的代價，需要有優先次序，也未必能在同一時間完成所有動議。此外，當中部分議題可能不需要市府出資，而是由省府或聯邦政府負擔。
她說，她本人是強烈反對10%的加幅，希望地稅可以維持在4.9%以下。她指市民若有意見，可以直接向市議會或市長提出意見。
溫市議員金玉鵝（Jean Swanson）稱，應對氣候轉變或無家可歸者住屋問題，本來應是省府或聯邦政府負責，但由於他們不去做，市府才要去做。
她表示，氣候轉變是逼在眉睫，所以儘管要付出一些代價，溫市府也應該去做。而提高地稅10%，目前只屬一項選擇，仍未有定案。
本報記者馮瑞熊報道
