卑詩省政府周二公布財政預算案,預計在下財政年度(即2020至2021)會有2.27億元盈餘,到2021至2022年則會有1.79億元盈餘。省府將向高收人人士、含糖碳酸飲品(汽水等)、電子煙產品及網上電視供應商加稅。其中單是向高薪一族加稅,預料可以為下財政年度庫房,增加2.16億元收入。另一方面,省府在基建、醫療及房屋等方面會加大開支。省府並承諾,在未來三年都會保持財政平衡。
省財政廳長詹嘉路(Carole James),周二在省議會宣讀最新財政預算案後向記者表示,省府將向那些得益於本省經濟發展的高收入人士加稅,因為本預算案希望所有省民得益,而不只是高收入階層。由即日起,收入超過22萬元的最高邊際稅率,將從16.8%調高至20.5%,加稅後可為政府在下財政年度增加2.16億元收入。
「汽水稅」料達2,700萬
由2020年7月起,省府將會向含糖碳酸飲品徵收省銷售稅(PST),該項徵稅可為省府帶來額外2,700萬元收入。此外,省府在今年7月起將對外國的軟件及電信服務供應商,以及本國電子煙產品銷售商徵收新稅,這將為政府增加1,100萬元的稅收。
詹嘉路指出,雖然高收入人士須要繳納更多的稅款,但對於收入低於47.5萬元的納稅人而言,本省的入息稅依然是全國第三低。她說,新徵收的稅項在經濟放緩時,可確保省府毋須削減政府部門的撥款。
另一方面,省府將增加醫療和教育方面的開支。由於入學率高於預期,省府今年的教育開支將比原有計劃多出約1.3億元。省府下一個財政年度的醫療開支,預計將達到為222億元,高於一年前預計的215億元。
增加大專學生補助
省府最新公布的補助計劃BC Access Grant,每年將額外花費400萬元,即從約3,700萬元增加至4,100萬元。低至中等收入的大專學生透過該計劃,可獲得最高4,000元的學費補助。
省府預計在未來3年,將花費破紀錄的229億元用於基建工程,包括斥資19億元興建新學校,以及改善學校的防震設施;12億元用於改善皇家哥倫比亞醫院(Royal Columbian Hospital);13億元興建新的帕圖洛橋(Pattullo Bridge);28億元擴建千禧線(Millennium Line);以及60億元興建C座水壩(Site C)等。
省府同時表示,計劃在本財政年度撥款6.74億元於托兒服務。預算案又承諾,將興建更多可負擔房屋,並承諾撥款5,600萬元,為無家可歸者提供200個組合屋單位。公共僱員的薪金支出沒有大變化,詹嘉路稱,卑詩教師聯會(BC Teachers Federation)須要接受2%的加薪幅度。
該預算案可謂幾家歡喜幾家愁,有贏家也有輸家(附表一),各方對此都有不同評論(附表二)。另外,有時評人指出,省府新預算案派糖意圖較明顯,似乎是為在可能提前到來的省選鋪路(詳另文)。