美國防長埃斯珀(Mark Esper)22日表示，中國是美國國防部面對的「第一要務」，為了維護美國的安全，五角大樓正在對中國進行密切的觀察。
這也是埃斯珀7月就任防長以來首次接受媒體的採訪，他指出，「他們（中國）顯然正在追求軍事能力的專業化並進行擴充，以便把美國推出印太戰區」；「他們對我們進行了研究，了解我們使用武器的方法；他們也學習了我們的戰略思想」，「所以我們正在對此密切觀察」。
埃斯珀同時指出，中國剽竊知識產權是個嚴重問題。他認為，中國進行了「人類歷史上知識產權最大的剽竊」。美國之音報道稱，他說，「這是針對知識的國家組織行為，不管是防務還是非防務知識，就是去竊取所有其他類型的知識產權，甚至連商品也不放過」。
埃斯珀亦談到了特朗普建議成立太空部隊的理由。他說，俄羅斯與中國，「可能更多是中國」，正在把太空變成「戰爭空間」。他說，美國在十年前擁有太空優勢，可隨後中國與俄羅斯一直獨立超越美國太空優勢，對美國的軍隊、經濟和商業構成威脅。
為了應對俄羅斯與中國的威脅，埃斯珀強調說，國防部即將做出戰略調整，把「延續18年的低強度衝突」轉向「針對俄羅斯與中國等競爭對手的高強度衝突」。「這就意味着利用先進能力來提高部隊的現代化水準。這包括人工智能，高超音速飛行器，機械人，定向運動能量和戰略思想的更新。這些都是我們未來遏制一場衝突的關鍵。」
