卑詩省大學(UBC)最近的一項社會研究發現，長者在新冠疫情期間缺乏社交活動，數碼化通訊技術無法滿足交流需求，長者的孤獨感影響其身心健康，呼籲公眾關注家中長者的心理健康，並給予關懷。
卑詩大學社會學教授錢月(Yue Qian，譯音)在近期發表研究稱，在新冠大流行封鎖期間，60歲以上的長者無法與親友面對面交流，僅能使用電話、視頻通話和短訊方式虛擬互動，對減少長者的孤獨感並沒有幫助。錢月說：「研究發現，長者與親友進行面對面的交流接觸，才能維持長者的心理健康。」
家庭成員間關懷非常重
由於長者在大流行期間是染疫高風險群體，一旦染疫後果將非常嚴重，多數的長者僅能與親友虛擬互動。英國蘭卡斯特大學(Lancaster University)胡楊教授認為，儘管英國和其他國家的通訊技術先進，但虛擬互動無法滿足長者的社交需求。胡楊說：「長者偏向與他人面對面交流，原因是長者不諳使用電子設備或社交媒體，長者在進行虛擬社交活動時，存在心理壓力。」
錢月與胡楊分別對英國和美國的長者進行研究，對比他們在疫情前後生活情況。研究數據發現，虛擬互動某種程度上支持長者之間的交流，但長者的心理健康不能全依賴科技技術來維持。錢月說：「為了避免長者在新冠大流行期間出現心理健康問題，政府和家人須關注長者的心理健康，以減輕長者孤獨感。」錢月呼籲公眾，儘管因防疫措施難以正常進行社交活動，但家庭成員之間的關懷非常重要，必須建立鞏固的家庭聯繫，以促進長者的心理健康。
