「中國大亨」林同年 100年前經營卑詩最早「超市」

 

根據2016年人口普查資料，列治文華裔人口為107,080，佔總人口54%。在不少新移民印象中，華裔在當地生活始自上世紀80年代香港移民潮，但實情並非如此。早於一百年前，華裔即屬列市人口的一個主要部分，除參與修路築堤，也是漁廠與農場主要勞動力，當中更有成功商人。1895年在列治文史蒂夫斯頓(Steveston)開業的同和號雜貨店(Hong Wo Store)，被視為卑詩最早出現的「超市」。

■ 被譽為「中國大亨」的列治文同和號東主林同年。 林氏家族收藏

 

 

 

 

創辦人林同年(Chung Ling Lam或Ling Lam)同時經營合約勞工、蔬果種植以及醃制黃瓜多種生意，產品遠銷至溫哥華市，當年更有「中國大亨」(Chinese Boss)稱號，受到社區人士尊敬，他的葬禮行列有5,000人出席，影響力可想而知。

 

 

今年80歲，在列治文土生土長的列市議員史蒂夫斯(Harold Steves)，是同和號其中一個歷史見證人。他向《星島日報》記者指出，由1892至1930年，華裔約佔史蒂夫斯頓區三分一人口，當中不少是季節性的流動工人；另外三分一是日裔，三分一是白人。 他表示，自己的家族與同和號有很長淵源，父親和林同年是親密好友，他本身也與林同年及他兒子林喬治(George Lam，譯音)稔熟。同和號的建築物在1977年因有火警危險，遭市府勒令拆卸時，他獲准取走裏面的物件，他家中也收藏了一批林喬治描繪同和號以及史蒂夫斯頓的畫作。

 

 

 

史蒂夫斯憶述，同和號不僅做社區生意，更擁有私家碼頭，把貨品和船員訂購的物品的直接運上漁船，是區內漁船物資的主要供應商。而跟區其他內的華裔農場生產一樣，同和號種植的蔬菜，也供銷至溫市華埠中餐館。 曾光顧同和號的另一位市議員麥樂田(Bill McNulty)表示，林同年不僅開設雜貨店和農場，也供應合約工人到漁廠和農場，當時的人尊稱他為「中國大亨」，在他去世時，送殯行列多達5,000人。 記者嘗試尋找林家後人不果。翻查列市歷史文獻，發現1966年區報《列治文評論》(Richmond Review，現已停刊)曾在報道中，訪問了林同年的女兒林潔西(Jessie Lam，譯音)。 綜合林潔西的口述歷史，林同年從中國到加國後，先在溫市居住，並在華人循道衛理堂學習英文，及後到列治文當漁廠工人。1895年在史蒂夫斯頓開設雜貨店，並以「共處和諧」意思將雜貨店改名為「同和號」。

 

 

 

林潔西又透露，父親林同年在華裔農夫圈子很有名，也得到很多白人公司如Empress, Royal City (Broder’s)以及Nalley’s的勞工合約，更在史蒂夫斯頓擁有250英畝農地。她指，父親極注重中文教育，子女課餘後都要到中文學校上課。 林同年1939年去世後，同和號由子女林潔西及林喬治接手，維持着林同年的生意，包括雜貨店和農場，農產品繼續行銷溫哥華，一直經營至1971才結業。 其實，同和號原店1908年遭焚毀後，曾在特里斯路(Trites Rd.)與戴克路(Dyke Rd.)附近重建。

 

■ 1938年加拿大皇家空軍拍攝鳥瞰圖，顯示同和號、工人棚舍和穀倉位置。 UBC地理系

 

 

從加拿大皇家空軍1938年拍下鳥瞰照片，可見到該處漁廠林立區域，同和號除擁有雜貨店，更有三幢供工人居住棚舍和一間穀倉。 同和號1977年拆卸後沒留下痕迹，原址附近即特里斯路與戴克路交匯處，目前豎立紀念牌，簡介雜貨店及「中國大亨」林同年，更形容同和號是「非一般的商店、漁廠及農場工人的職業介紹所，也是本地市民聚腳點」，更說「你不能在史蒂夫斯頓找到的東西，都可以在同和號找到」，足見同和號與華商在列治文歷史上的顯著位置。

 

另外，史蒂夫斯頓的碼頭一直是菲沙河口其中一個漁獲集散地，今天漁人碼頭旁的喬治亞灣罐頭廠(Gulf of Georgia Cannery)博物館，在上世紀初曾招聘很多華工處理漁獲及包裝罐頭，廠里所保存一機器名稱，被指有歧視華人之意。