【星島記者黃憶欣報道】剛度過生日的卑詩城鎮事務廳長康安禮，總是帶着燦爛的笑容出現在各族裔的活動中。不久前她在印度裔錫克教豐收節與民眾祈福同歡，又到本拿比藝文中心聆聽灣聲樂團音樂會，上周她在珍珠奶茶節發佈會與青少年志工們擁抱在一起，今天則在天金廟會宣揚慈善。
熱鬧的場合總少不了康安禮，然而在卑詩最僻靜最需要人氣支持的村落，現在至少獲得了康安禮四目交接的關懷。因為她主張在統計數據的背後，更需要建立省府與地區政府的信賴關係，並深入了解小城鎮的切身需求。
顛覆年輕女性從政刻板印象
康安禮在2008年當選成為本拿比首位華裔女性市議員，當時也是歷屆最年輕的市議員，這段經歷仍為社區民眾津津樂道。但她並沒有把「最年輕華裔女性市議員」的恭維放在心上，相反地，她當時心想「為甚麼女生一定就要在家裡做家務帶小孩？太年輕一定辦事不牢靠？」於是，康安禮打破了傳統對政客的刻板印象，主動地與各族裔社區建立友好的關係。
勤跑基層的康安禮表現亮眼，2017年首度當選省議員，同年獲省長賀謹任命為長者省務秘書，2019年起兼任多元文化省務秘書，再於隔年升任省民服務廳長。在現屆2020年省選成功連任的康安禮，再獲調任專上教育、技術及培訓廳長；尹大衛接替賀謹出任省長後，於2022年12月委派康安禮接掌城鎮事務廳(Ministry of Municipal Affairs)。
「城鎮事務廳主導支持地方政府和居民建立充滿活力、健康的社區，令這些社區治理良善、宜居、安全、經濟有彈性，對社會和環境負責。我就像是在蜘蛛網中間的那隻蜘蛛，建立一張省府對社區的服務網。」康安禮說。
從長者、多元文化、專上教育圍繞着年齡層和族裔，如今擴大省民服務版圖到各城鎮的康安禮，要照顧到的不只大都會和小鄉鎮。市議員社區服務的經歷告訴她，必須親自到那些可能被忽略的角落，看看這些社區需要省府甚麼樣的支援，於是才上任沒多久，她在冰天雪地的1月，用5天時間巡訪了26城鎮，包括奧肯納根(Okanagan)、庫特尼(Kootenay)和蘇斯瓦普(Shuswap)區域，連同順路沒有見到面的社區，總共30個。
人親土親為本 關心社區需求
「這一趟出差最遠去到哪裡？」被星島記者突然這麼一問，康安禮坦言一下子記不起來，因為那些地名很少被提及。此時這一趟陪同廳長出訪的助理們發出低聲的哀號，因為印象太深刻了，幾乎是一個小時一個城鎮的面對面溝通。
這一路上的背景白花花的，幸好沒有積雪，開車也很順利。不過，當這些偏僻的小鎮代表們看到實體的廳長來訪，都瞪大了眼睛表示吃驚。康安禮說，當社區人士了解到省府的關懷，這幾天旅途勞累都值得了。這趟「破冰之旅」，促成了城鎮事務廳創設社區成長基金(Growing Communities Fund)。
該筆基金在去年2月宣布為省內所有 188 個城鎮及區域提供總額達10億元的一筆過撥款。各地區政府可運用這筆資助來發展基建和休閑設施，以配合其社區的獨特需要，例如文娛設施、公園和食水處理廠，以及其他社區基礎設施，這項基金將有助社區為未來人口增長作好準備。
提到人口增長，康安禮說，了解新移民非常需要遊憩空間，非牟利組織例如溫哥華海事博物館一直提供重要的服務，城鎮事務廳正透過社區康樂補助金 (Community Gaming Grants) ，支持這些組織購置基本設備和進行修葺工程，或翻新青少年中心。今年有62個團體分享總額520萬元的社區康樂補助金 ，其中低陸平原地區及省西南部有23個新資本項目獲得總額超過200萬元的撥款。
善用圖書館連接新移民
「卑詩省特別歡迎新移民，這有助於維持文化多樣性和經濟活力。我們為那些逃離祖國衝突的人提供避風港，並幫助新移民找到好工作、獲得教育和醫療保健以及參與社區活動。我們為安居服務提供的年度資金增加了4倍多，達到2560萬元，今年春季推出的新計劃每年將幫助超過4萬人。」
康安禮提到城鎮事務廳其中一項她最熱愛的項目是圖書館。「我可以在圖書館裏頭待上一整天。現在的圖書館不是只有書，而是一個全然不同充滿知識的寶庫，更是一座社區中心，有不同的活動給各年齡層參與。我們的部門每年提供1,400萬加元的資金來支持卑詩的公共圖書館。」
她說，有鑒於新移民增加，省府透過歷史性的4,500萬元一次性投資提高了這一數字，使圖書館能夠靈活地解決當地的優先事項，包括更長的開放時間、更多館藏，以及更好的掃盲和提供終身學習機會。
看來要找到康安禮並不難，不是在她的下一趟巡訪，就是在圖書館。
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