隨着Delta變種病毒在北美蔓延，美國已經見到一些兒童因新冠肺炎住院的消息。卑詩兒童醫院傳染病專家、加拿大兒科學會的索維醫生（Dr. Laura Sauve）周二接受《星島日報》記者專訪，分析Delta病毒會對本省的兒童會造成怎樣的影響，以及開學在即，兒童應如何保護好自己免受病毒感染。
索維指出，Delta變種病毒肯定比以前的毒株更具傳播性，也是本省最常見的變種病毒。最近幾周，幾乎100%的新增病例都是Delta變種。19歲以下兒童的新增新冠病例比例相對穩定，約為17%，住院人數在整個疫情期間也一直保持在2%左右。
她說，與成年人相比，兒童因新冠而生病的可能性較小，但是在很少的情況下，也可能會病得很重。「目前我們仍不知Delta變種對兒童是不是更嚴重」。
她認為，疫情對本地兒童最重要的影響是在心理健康、成長以及教育方面的影響，因此，要努力平衡安全與最大限度地和同齡人活動及保持聯繫。
疫苗仍然是保護人們免受包括Delta變種在內的新冠病毒感染的最有效方法。卑詩省12至17歲青少年中已有72%接種了第一劑，58%接種了兩劑，這個數字每天都在增長。
不過，目前12歲以下的兒童仍無資格接種疫苗。索維指出，其他人可以通過接種疫苗來減少傳播，從而幫助保護每個人免受Delta變種病毒的侵害。而輝瑞疫苗在2歲及以上兒童的試驗數據，可能會在未來數月獲得。
鼓勵小童公共場合戴口罩
索維表示，在戶外且不擁擠的地方活動非常安全，但在室內公共場所，12歲以上的人必須佩戴口罩，一方面減輕新冠病毒的傳播，另一方面，還可以防止秋季呼吸道疾病的傳播。她說，去年冬天卑詩省雖然未見呼吸道融合病毒（Respiratory syncytial virus, RSV）或流感病例，但今年冬天可能會出現，美國和其他一些國家的部分地區現在已經看到了。
此外，她亦給齣兒童疫情安全貼士，包括生病時讓兒童留在家中、確保孩子勤洗手、遵循公共衛生建議，包括佩戴口罩的要求等。她還鼓勵2至11歲的兒童在公共場合也佩戴口罩。
卑詩省約有60萬名兒童未達到接種疫苗的資格。首席衛生官亨利周二亦表示，希望與這些兒童有接觸的其他合資格人群都儘快在9月開學前接種疫苗，從而保護兒童遠離病毒。此外，她認為6至11歲兒童的疫苗接種工作應很快可以在秋季開始。
自7月1日以來，卑詩省共有14名10歲以下兒童住院治療，其中3名兒童入住ICU。目前他們皆已康復。
