有專家指出，卑詩省去年遭遇的山火、酷熱和洪災等極端天氣，令加強農業部門適應氣候變化能力的重要性愈發突出，從現在開始就應該為未來30年規劃建設基礎設施。
卑詩大學(UBC)農業與環境委員會主席斯穆克勒 (Sean Smukler)在加通社的訪問中表示，儘管卑詩省政府早在2013年即啟動了政府資助的氣候與農業倡議（Climate & Agriculture Initiative BC），制定了8項區域適應計劃，同時在農場一級支持相關研究，但這項工作應是緊迫而不是漸進的，亦需要與所面臨挑戰的規模相匹配的資金。
他說，「我們必須現在就開始，否則將一直處於被動模式，而被動模式的成本相當高，比我們積極主動的規劃要高得多。」
去年夏天的嚴重乾旱及破壞性的山火，令卑詩省和聯邦政府不得不撥款2,000萬元，幫助農民和牧民進行災後重建。夏季的高溫灼傷了菲沙河谷一個主要農業區的漿果作物，省政府官員透露，數十間藍莓和紅莓種植農場受到影響，約4,000噸已儲存和未收穫的田間蔬菜受損，估計有62.8萬隻雞、420頭牛和1.2萬頭豬死亡。迄今為止，省府已提供370萬元緊急資金，幫助牧民確保動物的乾草和草料供應，同時提供270萬元，補助奶製品、家禽和豬肉生產商的飼料運輸費用。
確保糧食生產用水也成挑戰
卑詩氣候與農業倡議的主任麥克奈爾（Emily MacNair）說，此類極端事件並非對農業的唯一威脅。卑詩省尚未面對過的一項挑戰，是確保在較長時間甚至近期內有足夠的糧食生產用水。
她說，農業只是一個用水部門，隨着氣候變化，天氣會越來越乾燥，因此應該考慮如何從春汛或秋冬季的大量降雨中儲存多餘的水。
麥克奈爾指出，卑詩省擁有大量種植各種農產品的小型家庭農場。這種多樣性提供了機遇，因為較小的農場可以更靈活地嘗試新的方法或技術，來提高適應氣候變化的能力，但他們也可能缺乏實施高成本解決方案所需的資金能力、時間和其他資源。
她說，除了農場層面的適應工作外，建立一個更具氣候適應性的農業部門，還需要解決影響農業經營的更廣泛的景觀管理問題。
星島綜合報道
