【星島綜合報道】在溫哥華島北部的一個多雲的夜晚，大約有 20 幾人擠在凱爾西娛樂中心 (Kelsey Recreation Centre) 地下室的一個小房間里。他們來這裡是為了參加賽沃德 (Sayward) 的議會會議。會議上的重要話題是：小鎮還應該獨立運作嗎？
CBC報道，位於維多利亞西北約 286 公里的賽沃德，像許多卑詩省其他的小鎮般，它因自然資源而發展起來，最初是林業巨頭 MacMillan Bloedel 的公司城鎮，但近幾十年來已經失去了大量人口和經濟基礎。目前僅約有 350 名居民，郵局、學校和診所都在同一個街區。
鎮長和議會面臨一系列複雜的問題，包括經濟多元化和在預算有限的情況下提供不同形式的住房。
但這次議會上，一名居民特納 (Alex Turner) 走到麥克風前，提出了一個新的呼籲：鎮議會應舉辦一次會議，討論這個小鎮是否應該繼續獨立存在。
過去 5 年中，賽沃德更換了 5 位鎮長，比卑詩省任何其他市鎮都多。
在此期間，還有 4 名首席行政官員（負責監督城市運作的人）也辭職，這也是卑詩省最多的。
賽沃德的金融資產是卑詩省所有市鎮中最低的，僅略高於 100 萬元，使得該鎮極度依賴向上級政府申請撥款來維持運作。
由於高級職員和鎮長不斷更替，該鎮的預算和社區計劃都不斷遭耽誤。
議會的議程和影片沒有及時上網公布，甚至像後院養雞合法化這樣常見的市政提案也因缺乏工作人員處理而擱置了 2 年，這增加了一些居民的挫敗感。
這就是為什麼有居民認為，賽沃德需要就是否保留城鎮獨立運作權進行一次明智的討論。特納說：「管理一個村莊需要一定的管理費用，你必須有執行長、接待員、財務官員。如果我們能讓政府更好地運作，那可以保留，我只是不具有信心。」
如果賽沃德鎮解散，它將像卑詩省任何其他小社區一樣運作，沒有自己的鎮長和議會：所有決策，從土地使用到當地節日活動，都由地區政府監督。
當地居民將協助選舉 Strathcona 地區政府的總監，該地區總部位於坎貝爾河，距離賽沃德東南約 62 公里。Strathcona 可接手處理賽沃德的小鎮事務。
失去自主權的賽沃德卻有可能從大規模的組織運作中獲得好處。Strathcona 地區的預算約為 4,300 萬元，而 Sayward 的預算僅為 150 萬元。
但並非所有居民都認為這是個好處一，伯切特 (Scott Burchett) 認為：「像這樣一個小社區，聯繫非常緊密，每個人都知道彼此，自治很重要。」
每個人都希望賽沃德變得更好，但似乎還有很長一段路要走。
圖：CBC
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