【星島綜合報道】大流行已近三年，科學家們仍在試圖弄清楚為什麼有些人會長期感染新冠，以及為什麼一小部分人會有持久的癥狀。全世界有數百萬人患有長期新冠，根據報告的癥狀，包括疲勞、肺部問題、腦霧和其他神經系統癥狀。有證據顯示大多數人會在一年內大幅康復，但最近的數據顯示它已導致 3,500 多人在美國死亡。
女性風險更大？
許多研究和數據顯示，女性比男性更容易患上長期新冠。研究免疫力的約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）教授克萊（Sabra Klein）指出，「女性的免疫系統通常會對病毒、細菌、寄生蟲和其他病菌產生更強烈的反應。女性也比男性更容易患自身免疫性疾病，身體會錯誤地攻擊自身的健康細胞。」一些科學家認為，長期新冠可能是由病毒引發的自身免疫反應引起。
女性的身體也往往有更多的脂肪組織，新的研究表明冠狀病毒可能在感染後隱藏在脂肪中。科學家們還在研究女性荷爾蒙的波動是否會增加患病風險。
克萊（Sabra Klein）指出，另一個可能的因素是，女性比男性更有可能尋求醫療保健，而且往往更能適應身體的變化。
EB病毒
幾項研究表明，無處不在的 Epstein-Barr 病毒可能在某些長期新冠病例中發揮作用。
加州大學舊金山分校（University of California）的病毒專家亨里奇 （Timothy Henrich ）博士說：「冠狀病毒感染引起的炎症可以激活皰疹病毒，皰疹病毒在引起急性感染後仍留在體內。」
研究人員在新冠長期患者，尤其是疲勞患者的血液中發現了發出EB病毒 （Epstein-Barr ）再激活信號的免疫標記，並非所有長期新冠患者都有這些標記，但EB病毒可能會導致那些有癥狀的人出現癥狀。
一些科學家還認為，EB病毒會引發慢性疲勞綜合症，這種情況與新冠長期患者有許多相似之處，但目前尚未證實。
肥胖
肥胖是嚴重新冠感染的一個危險因素，科學家們正試圖了解其中的原因。斯坦福大學的研究人員發現了冠狀病毒可以感染脂肪細胞的證明。在最近的一項研究中，他們在從死於新冠的病患身上提取的脂肪組織中發現了病毒和炎症跡象。
實驗表明，該病毒可以在脂肪組織中繁殖。這增加了脂肪組織可以作為「儲庫」的可能性，增加了長期患有新冠的可能。
根據大流行早期的數據，約有 30% 的冠狀病毒感染者會發展為長期新冠。大多數感染後癥狀揮之不去、反覆發作或出現新癥狀的人會在大約三個月後康復。根據《美國醫學會雜誌》最近的一項研究，在 3 個月出現癥狀的患者中，約 15% 的人將至少再持續 9 個月出現癥狀。
哥倫比亞大學傳染病專家普普拉 (Lawrence Purpura) 博士說：「感染導致嚴重肺損傷（包括疤痕）的人可能會出現一年多的呼吸困難、咳嗽或疲勞。一小部分最初感染 COVID-19 的患者可能會出現神經系統癥狀超過一年，包括慢性疲勞和腦霧。感染嚴重的患者似乎更容易患上長期新冠。」
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