今年的3月2日開始，多倫多4個選區（ward）的居民可以在自家後院養雞了。這對很多喜歡飼養小動物和希望能吃到純天然有機雞蛋的居民來說是件興奮的事情，另外一些家庭想培養孩子透過養雞增加樂趣的更是舉手贊成。但在合法合規養雞之前，居民還要查看自己是否滿足養雞的條件，以及是否有足夠的能力建設符合政府規定的雞舍。除此之外，養雞的公共衛生安全也是目前很多居民的顧慮。
本報記者 文琪
多倫多這個養雞的試點項目名為「Urban Hens TO」，從2018年3月2日起至2021年3月2日起在四個選區實施，為期三年。
多倫多第5選區（Etobicoke-Lakeshore）、第13選區（Parkdale-High Park）、第21選區（St. Paul’s）和第32選區（Beaches-East York）的每個有後院的家庭被允許飼養不超過4隻、至少4個月大的母雞（Hens）。會啼叫的公雞（Roosters）禁止飼養，同時公寓樓住戶也不可養雞。如租客想養雞，需爭得房東的同意。
養雞容易 建雞舍難
相比養寵物，在城市裡飼養家禽更不是一件容易事。除了獲得如上規格的母雞之外，居民還需要按照市政府的要求、以及根據飼養雞的數量建造一定大小的雞舍（coop）。具體要求是飼養人需要建造一個高不超過2米、地面面積（floor area）不超過100平方英尺的防水雞舍。每隻雞要有不少於4平方英尺的室內面積，同時雞舍需有至少10平方英尺有頂的室外面積，以及晚上可以上鎖的門。此外還需根據雞的數量提供相應數目的孵蛋箱（nest box）和棲息的地方，且至少20厘米長。雞舍必須有防寒保溫以及隔熱（weather-proofed and insulation）的功能，確保溫度適合雞的生活和健康。政府建議放置的位置與鄰居的窗子相隔3米、與邊界相隔至少1米。同時，居民需准許市政人員上門檢查雞舍的建造是否合規。
租賃養雞服務公司Rent The Chicken聯合創始人Phillip Tompkins在接受《加拿大都市報》記者專訪時表示，對於多市政府開放的後院養雞試點工程表示非常支持，並期待未來能在更對多選區予以開放。但是，他擔憂養4隻雞的家庭，根據市府要求需準備一個16平方英尺的雞舍，並在零下二、三十度的冬天還保持適合雞生存的溫度並不現實。 「多倫多的冬天，在那麼大的空間里，雞會被凍壞的。政府的要求並沒有給雞提供足夠多的安全保障。」
Tompkins認為，除了溫度的問題，雞舍的成本更是中產階級家庭加入後院養雞計劃最大的阻礙。 「市政府對雞舍的要求太高了，以至於中產階級難以負擔。據我所知，現在在市場上根本沒有那種能滿足每個家庭不同需求、又滿足政府需要的特製雞舍在售賣。千禧一代中，並非每個人都有能力為雞建立一個安全的、有特定結構（custom structure）的雞舍。除非是在建築行業工作的人，否則就要僱傭有技能的人建造雞舍。也許1至2千元才能請到人建造一個符合要求的雞舍。如果幸運地能找到朋友幫忙，只花原材料的錢，也要大約5至6百元。因此，對中產階級來說，假如在符合附例的情況下養4隻雞，很可能花費1至4千元不等的錢。有兩個孩子的單親媽媽、中產階級和退休老人都將難以負擔。」
多倫多市政府項目經理Mary Lou Leiher對此回應稱，「這就像每個人在發展一項個人愛好時，初期都要投入一些錢去進行。在我們的UrbanHensTO Pilot Program網站上，我們給出了可以買到雞舍的一些資源，例如Makers of the Eglu，就是一個專門給城市養雞建造雞舍的服務。同時，那些想不確定是否要加入養雞計劃、想知道養雞會面臨哪些挑戰的人，也可以通過像Rent The Chicken這樣提供租賃雞服務的商戶處提前體驗。
「多市冬天的氣溫當然是市政府的考慮。在我們的網站上’照顧你的雞’（resources for taking care of your chicken）一欄中，有提供很多鏈接和信息，教給大家如何應對冬季保持雞舍溫度。市府關於養雞的附例以及一些條件，是在經過多方的調查、參考其他市政區域後，才做出的決定。這些要求都是相當標準的，並沒有多麼特別。很多其他城市和市政區域也在採取同樣的要求。」
租只雞回家養
根據Tompkins向記者展示，Rent The Chicken所提供的養雞供租賃服務，基本套餐配有2隻雞、雞舍、有機的雞飼料、水盤，包送貨和安裝，收費從500元起，並且提供養雞的教育服務。
Tompkins 表示，「城市中很多人沒有接觸過雞，自然不懂如何養雞。我們希望幫助那些想教給孩子雞蛋從何而來的家庭，也想給那些退休老人的生活增添一點樂趣。我們希望讓這件事在經濟上可以負擔。居民們不是要開農場，也不是賣雞蛋，只是想養幾隻母雞，有新鮮的雞蛋給家庭享用、讓孩子了解食物和動物。因此從2015年起，我們在每年的5至10月提供雞的租賃服務，10月會收回所有的雞回到雞場，確保它們可以安全過冬。」
在記者的追問下，Tompkins表示儘管沒有聽到過有人在後院養雞，因冬季極寒導致雞被凍死的事件發生，但他認為這是因為大部分多倫多的居民多年來都在非法地、悄悄地在後院養雞。 「人們不會主動地談論這件事，在後院偷偷養雞的居民也不會有符合現在附例規定的高規格雞舍。我希望多倫多的附例可以重新定義這項計劃，讓中產階級也能負擔得起養雞。我們正在接觸政府的相關部門提出我們的意見。我們關心中產階級、千禧一代、以及有情感需求的人，但是這些附例讓這些人加重了經濟負擔，讓長者們可能無法承擔養雞的成本，難以實現簡單的願望。」
Leiher則對記者提出，儘管目前市政府允許在4個選區內養雞或使用租賃養雞的服務，但在此之外的任何多倫多區域養雞都是違法的。 「一旦有人向市政府投訴，我們的附例專員會上門調查。如發現違規行為，對於飼養禁止動物的罰款為240元。」
城市居民養雞有風險
加拿大主要城市的城市農業（urban agriculture）和後院農業（backyard agriculture）的普及率正在上升。從維多利亞（Victoria）到蒙克頓（Moncton）市的許多加國城市，現在都可在後院和屋頂合法養雞。按照多倫多的附例規定，後院養的雞不能用於食用。母雞下的雞蛋也只能自己吃，不能拿去售賣或贈送給他人。雞糞可以用來做肥料，或放到有機垃圾箱處理。不提供人道主義照料雞的居民可被視為虐畜，會面臨罰款和控告。後院養雞的屋主必須具有一定的公共衛生知識，管理飼料、保證清潔，以防止鳥類、松鼠等小動物向雞傳播疾病。市政府建議，在買雞之前，居民最好懂得醫治雞類的獸醫保持聯繫，以便母雞生病後可以獲得幫助。
但許多新手雞農並沒有意識到禽流感（avian influenza，AI）可以感染城市雞群並有可能會傳播給人類。 CTV曾拍攝報道，多倫多一些偷偷在後院養雞的居民把雞當成寵物，對雞有着強烈的情感依賴。視頻中顯示飼養者會擁抱和親吻雞，並把雞帶到室內。這些薄弱的生物安全（bio-security）意識導致的行為會帶來嚴重的隱患。接觸過雞後應當洗手、清洗鞋和衣物等常識，很明顯視頻中的飼養主並沒有做到。
目前，加拿大食品檢驗局（CFIA）正在開展一項運動，解釋如何預防、檢測和報告後院雞群和寵物鳥類感染禽流感。知道如何讓鳥、雞免於嚴重的疾病在城市飼養主中非常重要。當野鳥正在遷徙時，禽流感爆發的風險會增加，而人畜傳染的防患也尤為重要。
加拿大食品檢驗局陸生動物衛生流行病學和監測科（Terrestrial Animal Health Epidemiology & Surveillance Section）本國經理（National Manager）Abed Harchaoui在接受《加拿大都市報》記者訪問時表示，加拿大食品檢驗局希望提高大家對於養雞在衛生和健康方面的防意識范，但並不能就是否應該讓居民在城市後院飼養雞而發表評論。 「我們要努力盡量防止人畜共患病（zoonotic disease），採取預防措施。比如防患禽流感以及其他可以傳染給人類的疾病，改善生物安全的意識，讓更多在後院養雞的人們知道養雞可能產生的疾病以及污染。」Harchaoui指出，目前正是鳥類遷徙的時節，有些是從南到北，有些是從北到南。廣泛地講，雞算作鳥類的一種，鳥類攜帶的疾病可以傳染給雞，而雞也可以傳染給人類。 「今年我們主動展開的普及知識的運動側重點在後院養雞這一議題上。我們與很多本地的雞農團體接觸，希望藉此也向在後院養雞的民眾做出提醒。」
根據Harchaoui提供的信息，在2014-15年間，卑詩省有在雞場和火雞場發現禽流感病毒。 「除此之外，我們目前並沒有看到任何家禽患有禽流感的案例。但這不能停止我們對此的關注和預防。我們在全國各地都有實驗室網絡，也與各個省展開合作。我們會定期去往各個雞場抽樣檢測，也會密切關注有死亡案例的雞場。」
加拿大雞農協會（Chicken Farmers of Canada）高級傳訊官員Marty Brett在接受本報記者訪問時稱，雞農協會儘管不能代表後院養雞的群體，但在自己的行業內，每個商業養雞場都全面嚴格實施行業規範準則。
「生物安全方面，加拿大每個省的具體要求是不同的，能夠養殖的數量也是不同的。一些人註冊養雞人有很詳細的雞的數據庫，另一些則會追蹤雞的購買和售賣。我們很難評論是否應在城市的後院養雞。但是我們修改了我們的農場計劃，以涵蓋允許在戶外提供鳥類的自由放養或有機生產。我們的雞農可以使用所有可用的飼養方法。」
如何為死的雞辦後事
任何在後院飼養雞的居民，一旦有正常死亡母雞，必須立即在牲畜處置設施處（livestock disposal facility），通過獸醫或動物收容所處置。
在加拿大，根據「動物健康法」（Health of Animals Act），禽流感是一種需報告的疾病（notifiable disease），所有病例都必須報告給加拿大食品檢驗局。
隨着越來越多的人會在後院養雞，Harchaoui指出，一旦飼養者懷疑雞是非正常死亡，應立即與相關部門聯繫。 「這種情況下，最好通過三個步驟來處理和確認。首先應該聯繫自己熟悉的獸醫確定雞是不是正常死亡。其次，當事人可以聯繫自己所在省份的農業廳或其他省級權威機構，最後可以彙報給聯邦級別的加拿大食品檢驗局。」
加拿大食品檢驗局對後院養雞的居民和養雞農場採取同樣的監督和處理手段。
Harchaoui 稱，「我們會上門進行檢驗和調查。一旦確認有禽流感發生，沒有任何懲罰和收費，我們會及時協助處理。但是需要當事人在遇到可疑現象時儘快通知我們。」儘管加拿大的每個省份對家禽的供應商都有不同的要求標準，但當要在後院養雞時，Harchaoui提示應當從所在省份的部門認證的供應商處購買（approved source）。
Tompkins認為，市政府在4個選區展開養雞的試點項目（backyard hen movement）是一個很好的開始，因為這也會讓懂得醫治雞的獸醫和相關教育逐漸增多。 「隨着後院養雞的人越來越多，很多獸醫診所會加強在家禽健康方面的教育。現在的很多診所，獸醫不會去教育人們如何對待雞，因為政府不讓養雞，他們這麼做沒有錢賺。
隨着後院家禽的不斷擴張，並將其合法化，我們會看到人們開始學習知道如何照顧家禽。
當這樣的情況開始時，人們會樂意談論生物安全、生病的雞、如何處理和觀察等。有了這些前提，我們的城市才會在家禽方面有更多的意識，才能更好的處理雞的相關問題。 」
住在多倫多第5、13、21、32選區的居民，如有意向養雞，需要先點擊https://www.toronto.ca 找尋community & people – Animal & Pets – Pets in City – UrbanHensTO Pilot Program – Registration填寫註冊表格。
有意向養雞的居民可以參考如下網站獲取關於城市養雞的相關資源和信息
https://www.backyardchickens.com/
http://torontochickens.co
如在養雞過程中遇到問題或不解，Rent The Chicken聯合創始人Phillip Tompkins會免費接聽任何有關養雞的問詢電話。民眾可致電647-313-3997諮詢獲取專業意見。
降低飼養家禽有害疾病的風險
1.防止接觸野生鳥類和其他動物
野生鳥類和其他動物如老鼠，可攜帶一系列致病病毒、寄生蟲（parasites）和細菌。確保你的鳥和它們的食物和水遠離野生動物。及時清理溢出的飼料和垃圾，並將飼料置於密封容器中以避免吸引其他動物。
2.清潔
病毒、寄生蟲和細菌可以生活在垃圾和土壤等有機物質中。通過日常和徹底清潔穀倉、籠子、蛋托盤、園藝工具、水和飼料容器，消除疾病傳播的風險。不應該與其它鳥分享或借用任何設備。在處理的之前和之後，始終要清潔你的手、衣服和鞋子。及時處理死鳥、垃圾和未使用的雞蛋。
3.儘早發現跡象並報告
禽鳥所有者有法律責任通知當局嚴重的鳥類疾病。謹慎總是好的。早期報告可以極大地限制疾病對鳥類健康的影響。如果您懷疑您的鳥類生病，請致電獸醫或CFIA當地的辦事處。禽鳥生病的跡象包括：
‧缺乏能量、運動或食慾;
‧產蛋量下降;
‧頭部、頸部和眼睛周圍腫脹;
‧咳嗽、喘氣或打噴嚏;
‧緊張跡象，顫慄（tremors）或缺乏協調;
‧腹瀉;
‧突然死亡。
4.限制訪客的接觸
人們也可以傳播鳥類疾病。作為一般規則，不要讓客人接觸你的鳥。如果有人必須進入你的房屋或幫您處理鳥，請確保他們的衣服、手和鞋子乾淨無雜物。提供鞋或靴套，或清潔鞋子防止疾病進入或帶離開你的房子。同樣，在進入你的房子之前，鳥類周圍行駛過的交通工具的輪胎也應該被清潔。
5.防止新的鳥進入你的鳥群
避免將疾病引入你的鳥群之中。新鳥在進入現有雞群之前，應將新鳥分離並監測至少30天。確保新鳥來自有嚴格疾病控制的、信譽良好的供應商。從表演或展覽會帶回的鳥也應該隔離至少兩周。
遷徙鳥容易傳播的疾病
新城疫（Newcastle Disease）是一種病毒性疾病，可以影響各種鳥類，包括野鳥和家禽。這種疾病的最嚴重形式被稱為速髮型新城疫（VND），是由高致病性病毒株引起的。 VND可能導致雞嚴重死亡。 VND目前並沒出現在加拿大的家禽中。根據「動物健康法」（Health of Animals Act），新城疫是一種可報告的疾病，所有病例都必須報告給加拿大食品檢驗局。禽流感是一種傳染性病毒感染，可以影響幾種食物生產的鳥類（food producing birds）以及寵物鳥類和野生鳥類。根據禽類疾病的嚴重程度，AI病毒可分為兩類：低致病性（LPAI）和高致病性（HPAI）。禽流感病毒，如亞洲高致病性H5N1病毒，在極少數情況下可能導致人類疾病，通過與受感染的鳥類或嚴重污染的環境密切接觸而發生向人類的傳播。在加拿大，高致病性禽流感和低致病性H5和H7禽流感病毒，都被認為是需彙報的傳染性疾。
