【加拿大都市網】82歲的痴呆老人Chacin de Fuchs竟莫名背負上萬元債務！原因令人氣憤又無奈。這位老人身上究竟發生了什麼事情？今天就讓我們一起走近這位老人的故事，撥開整個事件的層層面紗。
事發
Matt Fuchs 82歲的母親Chacin de Fuchs患有痴呆和帕金森。老人年事已高又患有重病，Matt Fuchs想為老人請一個家庭護理工人照料母親，本以為根據母親房子的價值，獲得一筆信用額度會很容易。畢竟，這座房子的大部分錢都已還清了，但事實卻與Matt所想大不一樣。
他們並沒有獲得這筆信用額度，原因是該房產被留置了12,500元用於家庭供暖和製冷設備。Fuchs說他和他母親對這筆錢一無所知。留置財產後來甚至增加到1.5萬元以上。這筆「無中生有」的抵押財產究竟是從何而來的呢？
溯源
Fuchs回憶說，2017年，一家名為「全國舒適家居」(Nationwide Home Comfort)的公司出現在母親的家門口，說服她簽了一份為期10年的爐子和空調租賃合同，之後就出現了這筆抵押財產。
「他們來說服一個有認知問題的人，讓他們相信他們需要一些他們本不需要的東西，」Matt Fuchs說道。他還說，母親告訴他，銷售人員自稱該公司是省環保項目的一部分，能為房主省錢。
「她被騙了。毫無疑問，」Matt說道。「後來，當我發現這在加拿大是一個普遍存在的問題時，我更感到很噁心。」
不合理的合同
律師助理John Robinson說，成千上萬的加拿大人被鎖在了類似的不合理的合同中。他在法庭上反對這樣的合同，也包括這位Fuchs和他母親遇到的這份合同。
根據Robinson的說法，有暖通空調公司專門出售此類合同。而賣出對象則主要針對老年人、殘疾人或者非英語母語者。在合同簽訂後，另一家公司會買下這些合同並開始收費。這時，買下合同的公司便可以只收錢而不對「合同是如何簽訂的」負責。
Robinson說，這些買下合同的公司通常會立即為設備在房產上施加留置權，而房主往往是在出售或再投資時才會發現這些留置權。
事實也基本和Robinson說的一致，這位82歲老人的合同上用小字和法律術語標明，公司有權對該房產進行「登記擔保」，而且業主放棄了獲得登記副本的權利。而在她簽完合同不到一個月的時間，她的合同就被一家名為Home Trust的融資公司接管，該公司要求她留置12500元。一年後，也就是2018年11月，該合同被出售給Crown Crest Capital，該公司用自己的抵押權益取代了第一次抵押的錢，金額也上升到了超過1.5萬元。
「顯然，暖通公司沒有通知業主，因為如果他們這樣做了，就沒有人會同意這些協議。」Robinson說道。他還提到，儘管這一行為看似不合理，但一些城市的土地所有權部門允許公司在不通知房主的情況下登記擔保權益或留置權：「這是一個錯綜複雜的公司網絡，它們往往從最脆弱的人群身上賺了很多錢。」
涉事公司態度強硬
從這些公司那裡得到答覆並不容易，因為他們很多網站都被關閉了，電話號碼也無法使用，郵件也聯繫不上。
Home Trust沒有回復媒體的請求。據該公司前主管Roman Berson說，「全國舒適家居」(Nationwide Home Comfort)公司已不再運營。而這個Roman Berson目前則是另外兩家暖通空調公司的負責人。
Roman Berson也否認了關於銷售人員欺騙老人的說法，他說任何關於銷售人員虛報內容的說法都是「完全錯誤的」。Berson稱，Chacin de Fuchs是通過預約邀請銷售人員到她家裡的，他們的車清楚地標有Nationwide的標誌。
他說，Nationwide Home Comfort的所有合同現在都屬於Crown Crest Capital和另一家公司。
Crown Crest Capital隸屬於Simply Group，這是一家暖通空調業公司。他們也不承認自己有違規行為。在一封公開郵件中，他們表示，他們在「非常努力地對抗行業中的不良做法」
他們的客戶體驗副總裁Tasleemah Ladak則把鍋推給了客戶，Ladak寫道:「有時，面臨財務挑戰的客戶在多年無投訴租賃後，會聲稱在簽約時被誤導，從而試圖違背承諾。」
目前，Fuchs一家正在起訴相關公司。但相關公司並無妥協的意願。
Crown Crest Capital在辯護聲明中否認了所有指控，稱該金融機構只是在合同簽署後接手了合同。
在電子郵件中，Ladak還表示，只有不到0.01%的客戶最終打官司。但該公司不願透露他們究竟有多少客戶。
Ladak還表示，該公司對房產並沒有任何留置權，而是登記了「租賃設備的權益」，這樣之後的房主就知道，這些設備不是自動歸他們所有的。
對於Ladak的說法，Robinson稱之為玩「文字遊戲」：「（只不過是換了個說法）不管你怎麼稱呼它，每個人都知道什麼是留置權，這是一樣的。」
安省Tillsonburg的Joddy Prevost和他的妻子Cherie Prevost也遭遇了類似的不合理合同。父親Norm Prevost於2019年11月去世後，他們在父親的房產上發現了近1.7萬元的抵押財產。據悉，Norm Prevost在兩年前簽了合同，當時他已經73歲了。
Cherie 說:「所簽署合同的公司是Ontario Energy Savings，報紙上到處都是他們的信息，但當我們打電話給他們時，他們說，『你打錯了，你從誰那裡買的就去找誰。』」
他們最後才被告知，這份合同屬於Utilebill公司。
Utilebill公司想要2.1萬元，Joddy 聘請了一名律師與該公司進行談判，最終付了1.56萬元。這對夫婦說，他們覺得自己別無選擇，只能付錢。而這兩家公司也沒有回復媒體提出的相關問題。
合同亂象屢禁不止
律師助理Robinson說，這樣的抵押資產挾持了消費者，因為出售或再投資房屋的人如果想解除留置權，除了按照合同付錢外別無選擇。
在過去的五年里，全國的消費者保護機構已經收到了2000多起關於類似暖通空調合同的投訴。
安省這類指控最多，在《消費者保護法》(Consumer Protection Act)下，安省有1235起對暖通空調公司提出的指控，但其定罪率卻很低，自2017年以來只有5起被定罪。
安省有一份「消費者注意清單（consumer beware list）」，公眾可以在上面搜到所有針對商家和業主的指控細節。
Robinson說，涉及這些合同的案件已經大量湧向法院，顧客們就這些合同起訴公司，公司們也反訴顧客。
他說，這項業務主要由幾家價值數百萬元的公司主導——這個行業利潤太大，以至於這些公司上法庭或支付罰款都是值得的。
2017年和2018年，阿爾伯塔省和安省都禁止了這類上門銷售，並要求合同更加透明。
曼省也準備效仿，但Robinson表示，這種禁令只是隔靴搔癢。
他說仍有成千上萬加拿大受騙上當，而且一些公司也在鑽規則的漏洞，比方他們可以用虛假的借口去顧客家，然後聲稱自己是被顧客邀請來的。
而且這些規則也未能解決抵押財產的問題。
Robinson表示：「別簽這種合同就能解決問題，因為這樣他們就沒有動力……沒有金錢上的動力，」
由於疫情影響，Fuchs的案子現在仍在緩慢審理中。
（編輯：北極星）
（Ref: https://www.cbc.ca/news/business/hvac-contracts-lien-sales-1.5988112）
（圖片來源pixabay，僅作說明使用）
