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■■从事阿兹海默症研究已经30年的宋伟宏，指研究很有意思，但非常艰难。　 图文：星岛日报记者冯瑞熊报 加拿大阿兹海默症(Alzheimer's Disease，下称“阿症”)首席研究员宋伟宏，联同中国专家，花近10年时间，从一个中国的病例上，发现阿症一个以前从未公布过的基因突变，从而找出治疗阿症的新靶点，为研发该病药品带来新的突破。不过，宋伟宏坦言，要制出治愈阿症药品尚有一段长路。 本身是卑诗大学(UBC)精神病学教授及该校中国高级顾问的宋伟宏，周五接受《星岛日报》记者专访时表示，随着人口老化，一般称为脑退化症的阿兹海默症越来越普遍，65岁以上的人，平均9人就有一个，到了80岁以上，发病率更达30%至50%，所以世界各地研究机构都花尽心思，希望能找出治疗该病的药品，可惜至今仍未成功。现时阿症病人所服用的药品都是15年前开发的，那只能延缓病情，可以说是“治标不治本”。 有毒蛋白扰乱大脑神经细胞 宋伟宏指出，阿症患者的特征，是大脑出现老年斑（或称神经斑）的有毒蛋白amyloid beta，这种蛋白的出现，导致记忆有关的大脑神经细胞死亡，所以被指是大脑疾病。早前，有研究发现人体一种称为“早老素”的酶，可以抑制amyloid beta。当时科学家以为可以借此找到治疗阿症的药品，无奈其后发现早老素虽然可以抑制amyloid beta，但它同时干扰到对脑细胞发展很重要的另一种蛋白Notch，科学家在试验新药时，发现新药不仅单未能有效延缓阿症的病情，更产生不能接受的副作用，最后新药研制宣告失败。 宋伟宏说，在约10年前，他与山东大学教授孙秀莲，在一个早年患有阿症的中国家庭病例中，发现患者都有一种以前未有见过的基因突变，而这种基因突变中的早老素，跟其他早前发现其他早老素不同，不会干扰到Notch。 宋伟宏指这个发现，令科学家在研究阿症药品时，出现一个新靶点，即有机会研制一种即可以抑制amyloid beta，又不会产生副作用的药品。不过，他坦言仍不知需要多少时间，才能研制出根治阿症的药品。 该研究报告已在在英国科学杂志《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）发表。 宋伟宏表示，很多人都会问他如何防御患上阿症，他也没有一个确实答案，但指市民可以循两方面去做，第一是饮食要均衡，不要偏食；第二是经常锻炼，除了身体锻炼外，智力锻炼也很重要。 他建议长者不要自我隔离，要有多些社交活动，包括与人聊天等，将有助减低患上阿症的机会。

美国国家科学院(图片来源：维基公有领域/Another Believer) 美国国家科学院近日公布新增选院士和外籍院士名单，其中6名华人科学家当选美国国家科学院院士。 这6名华人科学家分别是： 加州大学伯克利分校神经生物学系教授丹扬，主要研究哺乳动物大脑的睡眠控制及大脑额叶皮层的工作机制； 加州大学旧金山分校神经学系教授傅嫈惠，其团队的工作揭示了人类睡眠调节以及人体节律的分子机制； 布朗大学工程学院教授高华健，同时也是美国国家工程院院士，研究领域包括纳米力学、薄膜力学、生物和生物启发材料力学等； 耶鲁大学细胞生物学和遗传学系教授林海帆，其研究团队则主要研究干细胞自我更新的分子机制； 麻省理工学院神经科学教授张锋，作为“80后”科学家，张锋及其团队曾开发出CRISPR基因编辑技术，被英国《自然》杂志评选为2013年全球十大科学人物之一； 麻省理工学院物理学系教授文小刚，主要从事凝聚态物理学研究，他首次引入“拓扑序”概念，为凝聚态物理学开辟了一个新的研究方向；1999年起，文小刚出任清华大学“长江学者奖励计划”讲座教授。 美国国家科学院是美国科学界最高荣誉机构。美国国家科学院本年度新增选84名院士和21名外籍院士，至此，美国国家科学院在职院士总数达到2382人，外籍院士484人。 来源：网易